第二十二章 这一年他二十三岁

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    即使是在陈默所吃过的所有食物中，以陈默并不挑剔的口味来看，维多利亚的军用口粮也是其中最难以下咽的存在没有之一，其味道丝毫不逊色于萨尔贡时期乌鸦做的石板烤磐蟹卵，甚至有过之而无不及。
    一大块由不知名原料压缩制作而成的褐色块状物，口感干涩像是砂砾与木屑，虽然没带着其他古怪的气味，但光是咽下就得花费很大的力气。
    唯一值得称道的地方，大概也就是这玩意量大管饱，并且有确切的实验表明的确吃不死人。
    离萨卡兹入城到现在为止不超过十个小时。
    海布里区的皇家戴尔兵工厂内，就着工厂外的灯光，陈默坐在长椅上，一边翻阅着手中来自萨卡兹情报小组整合的伦蒂尼姆报告，一边费力咀嚼着口中难以下咽的单兵口粮聆听站在一旁侦察术师的口述汇报。
    可惜的是接下来将有不短的一段时间，这些带来的单兵口粮会成为萨卡兹们的食物，从城内供应食物并非不可以，但当下要协调几千人的伙食很容易便出现各种各样的问题，对伦蒂尼姆而言他们这群萨卡兹是外人，以至于陈默不得小心翼翼。
    当然他们也可以从城防军的仓库内抽调补给，但陈默不大乐意和伦蒂尼姆的城防军打深入的交道。
    人活着当然需要吃饭，庆幸的是维多利亚的单兵口粮不仅量大管饱还能保存很长一段时间，不必担心在食物上出现问题，若是适应了这种口味，大抵还能开发出其他烹饪方法。
    “议会那边已经结束了？”
    “是，接洽的情报小组汇报，下午六点时议会的议程就已经结束，议会依然维持原本的格局，不过他们暂时移交了议会卫队的主要控制权，城防部队那边的汇报显示，阿斯兰现已经取得大部分伦蒂尼姆城墙的实际控制权。”
    “这样……”
    “情报小组还说，那位阿斯兰并没有革除现任议长的职位，据称现任议长依然担任议会的主事人，不过有线索表明，议会似乎做出了某种程度上的让步，半小时前议会向抵抗的部分城防军下达了新的命令。”
    “也就是说，议会和城内的其他人选择了暂时性让步，以避免现下的损失。”
    陈默问，他从身旁拿起一块军粮：“说说原因……”
    “我们接到了卡兹戴尔方面传回的消息。”
    萨卡兹术师回答：“有线索表明维多利亚内两位公爵的军队正在向伦蒂尼姆方向进发，驻守帝国西北与南境的斯塔福德公爵与卡文迪许公爵的部队在三天前就已采取了行动。”
    萨卡兹术师说着，视线微微落在坐在长椅灯光下的身影身上，他继续补充道：“据称王庭的间谍在斯塔福德公爵的领地内看见了萨卡兹活动的身影。”
    “嗯？”
    陈默终于有了点反应，他微微抬起头。
    “看来我们已经知道他的下落了。”
    他说，萨卡兹术师微微欠身不做回答。
    “所以议会要比我们更先拿到这个消息，我猜，他们中的有些人正是这件事幕后的推动者之一，那些如今被迫选择妥协的城防军和议员中又有多少人抱着诸如此类的想法？”
    “恐怕多如草芥，大人。”
    “阿斯兰们大抵也能猜到这个结果，所以他们才能如此快速的夺下伦蒂尼姆的控制权，兴许在某些人眼中，这不过是昙花一现。”
    陈默轻声说：“其实要我说，二十年前这场战争在伦蒂尼姆就该爆发，在议会选择靠近商人并蛊惑那些无知民众将怒火投向阿斯兰王宫时，公爵们的军队就理应在那时步入伦蒂尼姆，争抢那顶冠冕。”
    “我想，那时诸位公爵还没做好彼此刀兵相向的准备，大人。”
    萨卡兹术师低声回答：“毕竟老狮王刚去世不久，尽管议会和城防军利用民众攻入了王庭，使得蒸汽骑士被迫选择中立，可公爵们一旦在这座城市开战，那些议员和商人恐怕得步上老狮王的后尘，阿斯兰拥趸们也会趁此向他们复仇，他们不敢这么做。”
    “也就是说，是伦蒂尼姆的市民与蒸汽骑士亲手将他们的城市与国家推向了末路与衰败。”
    萨卡兹术师没有反驳。
    “人们总是如此，看不清脚下，分不清前路。”
    “可谁也不会承认。”
    陈默微微摇头：“他们是胜利者，暂时的胜利者，蒸汽骑士已经尝到了苦果，这二十年来，他们杀害了国王，将他塑造为暴君，但暴君死后维多利亚却没能更加稳定，伦蒂尼姆市区也并未变得更加繁华，相反是失去了王室的钳制，公爵与贵族愈发肆意妄为，商人也变得愈发贪婪无度。”
    陈默说，他收回视线，落在手里的报告上，看着上面的一个个文字。