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第307章 帝国的日落

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    赤烬城以西,杜勒苏要塞。

    白涟舟和凛夜刚走下马车,就看见一些格里帝国人围着一个巨大的告示牌窃窃私语,与他们同行的灵术师只能站在远处观望,却不敢凑近。

    因为赤烬城的主要收入来源是掠夺资源和猎杀悬赏令,所以每一处要塞外都会有一个专门贴重要告示和悬赏令的木牌,以供所有雇佣兵查看。

    杜勒苏要塞外的告示牌通体漆成黑色,上面大大小小的告示已经堆得满满当当,很久没有人清理过了。

    但正中央那张最新的悬赏令,以极其夸张的大小和篇幅居于正中。

    白涟舟心中闪过一丝不太好的预感,他们的人不敢向前靠近半步,那告示上写的内容,一定是对维奥莱特人不利的事情。

    “怎么了这是?”凛夜拍了拍格温德林的肩膀,“还进不进城了?”

    “不知道,估计是出事了......”

    说话间,告示牌前的火灵师散得差不多了,几个胆大的水灵师才走上前去查看。

    但这个动作换来的,也是城里居民们憎恶和排斥的目光。

    再次印证了白涟舟的想法,这下他更好奇了,将脸上的围巾裹紧了一些,越过人群,走向告示。

    “各位赤烬城的子民们......”

    “声明:克莱夫典当行从今日起无限期歇业,特此声明,请各位宝藏猎人勿再打扰!”

    “声明:王都费根城一切贵价金属将不再对赤烬城以外的城市出售,请按人头如数上缴家中金银制品,如有违令,以国法处置,以下为每人次上缴数量明细......”

    “声明:禁止向维奥莱特帝国、欧罗蒂帝国出售金银制品!”

    “重大声明:凡在格里帝国国境以内捕获亡灵死士者,免除税金,并可在费根城二号角楼处领取半年份粮食补贴。要求:需活体黑雾和证人一名,前往费根城军队报备。”

    “声明:......”

    白涟舟一行一行读下来,不免在心中感慨,如今的格里帝国,早已不是那个钱和资源富足的“神佑之国”了。

    太阳终会落下,只留星点余烬。

    不光詹森·西塞尔的雇佣事业受到重创,兰斯洛特家的典当行,和科瑞恩家族的武器铺、冶铸厂,都熄火停业了。

    至于捕获亡灵死士吗......怎么可能?到目前为止,就连神统军也只拥有两具实验体,这条声明一发布,除了能让雇佣兵们为了黑雾整个头破血流以外,只会让各地的医馆不堪重负。

    报酬和任务的难度是等价的,半年的粮食补贴,或许是现在格里人最想要的东西,比任何金银制品都值钱。

    接着,白涟舟继续往下读。

    “各位,为了避免火灵师受到凯伦·西塞尔将军那样的伤害,格里帝国各大种族联合声明,禁止一切维奥莱特帝国人进入王都,禁止一切军队、士兵、商贩、游说者、乞丐和妓/女在赤烬城、斯恩城等中型城及以上城市停留,阻止任何水灵师境内活动。”

    “禁止一切赏金猎人、宝藏猎人接受来自维奥莱特人的悬赏令,违者剥夺猎人资格,永久从赤烬城排行榜中除名。”

    “以上声明,由灵族族长赫菲斯·科瑞恩,携众族族长联合发布。”

    “目前,各大种族已有十分强力的证据,证明维奥莱特帝国的灵术师拥有镇世决和人鱼秘术,甚至拥有摧毁‘业火’的生命之水,能够将火源生物变异成亡灵死士......”

    从此处往下的内容,让白涟舟气愤至极。

    这样的言论,明显是王室的手笔......那洛克·兰登是个狡猾的政客,他很清楚在这样的危急关头,应该如何操纵民众的舆论。他在等,向先看清水灵师如今的实力,再决定下一步的回应。

    也正是因为有白涟舟的存在,这则告示没有把话说绝,而是以一句“见者回避”草草带过了。

    而当今的格里帝国,绝不容许第二个强势的势力出现,以往,兰登王室可以忍耐西塞尔家族和雇佣兵初出风头,而现在,谁强,谁露头,就是想要篡夺国王之位......

    格里帝国的王室血脉,只能是兰登家族的后裔们。

    白涟舟在一片嘈杂的窃窃私语之中,掩着面后退......

    直到撞在凛夜身上为止。

    他们也知道赤烬城会是最先被控制的区域,但却不清楚詹森·西塞尔有没有提前想到这一点,为家族做出些准备之类的......现在封城了,外面的人进不去,里面的人不敢出来,惊慌和无措的心态在所难免。

    突然,远处赤烬城的大门打开了一个缝儿。

    接着嗒嗒嗒的奔跑声,一个有些鲁莽的少年除了过来,高声喊道:“是神统军的人吗?”

    白涟舟几人定睛一看,向他们跑来的,正是亚伦·柯克。

    “白哥,夜哥!姐姐!”

    终于跑到面前,急切地开了口,亚伦尴尬地笑了一下,转身,一把将那告示撕下来一半。

    这个举动换来了格温德林的紧张,几乎条件反射地说道:“别撕啊......”

    当然,这是他师父默许的,一次无声的回应。

    亚伦没有理会,默默将那通篇写着“维奥莱特人”的纸张撕得粉碎,继而说道:“换做以往,有些人说了我也管不了,但把这话贴出来,告诉那些无知的民众,却是太过为所欲为了!”

    白涟舟隐约能感觉到詹森·西塞尔的愤怒了。

    只怕他们越是愤怒地反抗,雇佣兵团便会越发被孤立。

    “其他人呢?”凛夜问道。

    “都有自己的事儿,咱们先走,费根城的车马快,能在沙漠里追上我们。”亚伦顿了顿,继续说道:“这一个月,什么都变了......”

    这个多愁善感的少年跟着白涟舟三人上了马车,解下披风之后,里面穿着清爽的阔腿裤,薄夹克,戴着亚麻手套,还背着一个陈旧的大邮差包。

    “新兵服都在里面,还有我爹带给你们的土特产......”亚伦说着,从包

    里拿出一个方形小铁盒,“花生豆,尝尝。”

    格里帝国产的花生颗粒大而饱满,比起维奥莱特那些水当当的小花生粒儿来说好吃得多。三个人一人抓了一小把,捧在手心里,一粒一粒嚼,在这沙漠之中,别有一番风味。

    马车辘辘地向东北方向行驶。

    “刚才你们看见了没?这回兰斯洛特家真是要倾家荡产了。”没走出多远,亚伦便有点八卦地开了话匣子:“白哥是不是见过?赤烬城里有条街,原来全都是钱庄和当铺,之前那儿可是克莱夫家的地盘。”

    “你们说,费根城又要收金器银器,这典当行的买卖可怎么做?听说......克莱夫家有个姑娘,都去做那个生意了。”

    格温德林瞪大眼睛,懵懂问道:“那个生意......是什么意思?”

    “额......”亚伦欲言又止,看向夜哥。

    凛夜清了清嗓子,解释道:“就是......街边,酒馆里的,卖弄风情的女郎......做那个的。”

    此话一出,格温德林的小脸儿瞬间红了。

    白涟舟问道:“这克莱夫家族也算得上是名门望族了吧,怎么会沦落到这番地步?”

    “做他们这行买卖的人,不是穷到了某种地步,就是富到某种地步,这种时候,大多都成了前者。”亚伦一如既往地装起大人模样,又道:“自从咱们在天启神树下集结,沙漠里不少组织憋着劲儿起义,尤其是前阵子出了一档子事......”

    众人的神经顿时紧绷了一下。

    “我们国家东边,一直住着欧罗蒂的原住民,自从灵使们被抽走,他们向王都造反的声势就大了起来。尤其是你们去坎贝尔雪山的那几天,赫栖城还被掳走了一大批粮食和现银。”

    “克莱夫家觉得自己未来的接班人是灵族灵使,便硬要管这件事,但灵族和科瑞恩家却不表态,说要问过王子殿下和莱娅王妃的意见,一拖再拖,默默吃了这哑巴亏。”

    白涟舟疑惑道:“......这为什么不管?”

    亚伦叹了口气说道:“王妃病了。”

    “病了?”

    三个人异口同声。

    柯克家是工匠世家,亚伦的父亲是科瑞恩家族冶铸业的核心工匠之一,从他这里得到的消息一般不会出错。所以王妃殿下病了,那就是真的病了,绝不是帝国中空之下捏造出的谎言。

    亚伦点点头,解释道:“具体情况我也不清楚,就知道师父一回国,便第一时间赶到费根城去了......这么多天,我一直没机会见他。”

    白涟舟心道不妙,心中知道洛克·兰登早已对雇佣兵不满,小西塞尔可以委身奉承,但现在却危险至极!

    亚伦温和一笑,说道:“西塞尔家族起势,也不是一天两天的事情了,王子殿下不敢轻易动他。我师父还托我提醒你们一句话......”

    “这天底下挣钱的买卖多了去了,何必要争一时之气?”

    “他的刀,一直架在敌人的脖子上呢。”