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第一百九十三章 白色风车

作者:熟练的小薪返回目录加入书签投票推荐

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    两个月后,狭雾山,早上。

    带着天狗面具的男子提溜着两只鲤鱼,以极为灵活的步伐在山中穿梭着,身上的流水祥云外套随山风飘拂,发出猎猎的响声。

    他的身影仿佛竹林中的幽灵,连身形矫健的山猫看到了都会狞啸着缩回头去,自叹不如。

    任谁也想不到,这天狗面具的主人虽然脚程奇快无比,但今年已经是七十岁高龄了。

    他,就是现任水柱富冈义勇的老师,水之呼吸的培育师,鳞泷左近次。

    他也是鬼杀队卸任队士中,最为年长的一位,再加上曾担任过水柱的经历,说是鬼杀队中最德高望重的前辈也不为过。

    但自从富冈义勇通过了鬼杀队的试炼后,鳞泷便再也没有收过弟子,一直在山林中独自居住。

    此时他手中之所以会有两条鲤鱼,并非是为了招待客人,而是昨晚外出时,从一只水鬼口中救下了一位渔夫后收到的“谢礼”。

    “说起来,如今还能找得到的鬼,真是越来越难缠了。”

    鳞泷左近次闷闷地感叹一句,显然昨晚的战斗对他这个前任柱而言也并不简单,否则也不至于在人家家里休息一晚补充体力再返回狭雾山了。

    鬼越来越少,但活下来的鬼却越来越强,这不知是好事还是坏事。至少昨晚那只鬼的实力,丝毫不弱于曾被他杀死的下弦。

    带着心中的忧虑,在山中极速穿行了几分钟后,鳞泷左近次终于看到了熟悉的石板阶梯。

    那是他过去的弟子们修建的,说是不能让他住的地方太过简陋。

    其中,最早的那一块石板,已有三十年的历史,已经开裂了,但他却从来没有考虑过要将其替换。

    “如果那些孩子还活着的话……”

    鳞泷左近次没有说完这句话,而是深深地叹了一口气,身形有些伛偻地踩在了石板上,一级一级向自己居住的木屋走去。

    但就在距离木屋还不到三十米的距离时,鳞泷左近次猛然站定,隔着天狗面具都能感觉到他的脸色在发生剧烈的变化。

    “这气味……”

    面具下,鼻子微微抽气的声音几乎微不可查。

    可认识鳞泷左近次的人都知道,他有着极其灵敏的嗅觉,比起某些犬科动物也差不了多少。

    “是鬼?!”

    看了一眼透过竹林投下的日光,鳞泷左近次有些怀疑自己的结论。这可是大白天啊。

    既然自己能嗅到气味,就说明那鬼是活着的,而且就在离这不远的地方。

    可问题是……

    这周围的地形他再熟悉不过了,根本没有能让鬼在白天躲藏起来的地方。

    除非……

    鳞泷左近次抬起头,看向自己的目的地。

    除非那鬼,就躲在他的家里!

    “以为我不在家,所以闯了进来?!”

    老头古怪地嘟囔了几句,抽出自己的日轮刀继续踩着阶梯慢慢前进,只是脚下却没发出一点声音。

    随着那气味愈发明显,他知道自己的猜测没有问题。不过,鬼的味道里,似乎还夹杂了另一种很熟悉的味道,但考虑到这本就是他的家,这第二股气味反而被他忽略了。

    “不在柴房,而是我招待客人的房间里吗……从气味判断,应该只是一只普通的小鬼,看来你的运气不错呀……”

    悄无声息地来到那简陋的木门之外,老头站定了一会儿,听着里面的动静。一阵呼噜声从门板中传出,显然,那家伙正在睡觉。

    若对方不是鬼的话,这声音甚至还有些可爱。

    “……鬼也会打呼噜吗?”

    抱着这个念头,老头忽然毫无征兆的地一刀将木门劈成两半,身形无比灵活地闪进屋内,将日轮刀朝桌子上那只突然惊醒的——

    白色的猫咪砍去!

    等一下!这家伙……

    鳞泷左近次的蓝色刀刃悬在猫咪的头顶,但后者早已吓得不敢动弹,两只蓝汪汪的眼睛蓄满泪水,想委屈地叫出来却发不出声音。

    “是只猫?”

    老头发出惊疑不定地询问出声,不知是在问自己还是问眼前这只软萌软萌的不速之客。

    虽然气味没错,但……他从未见到动物形态的鬼(原著中,一直跟在炭治狼身边的那只隐身的猫茶茶丸也是鬼哦)。

    就在这时,木屋的里间突然传出动静,鳞泷左近立刻扭头朝那里看去,做好了全力一击的准备。

    下一刻,一张有些熟悉的俊秀面容从里间探出,露出一双寒潭般幽深的眼睛。

    “义勇?”

    ……

    一分钟后。

    师徒二人呈直角坐在桌旁,而那只浑身鬼气的猫咪则躲进了义勇怀里,两只竖瞳充满敌意地看着鳞泷左近次,喉咙里发出引擎般的嗬嗬威胁声。

    “义勇啊……”

    鳞泷左近次率先开口,透过面具都能感觉到他心中充满了疑惑。

    “是,鳞泷左近次阁下。”

    义勇如同被上司点名的士兵一样正襟危坐,让老头心中不免泛起一丝苦涩。

    “你……唉,算了。”

    自己已经让他改口很多次了,但义勇这孩子自从锖兔死后,就用这种非常见外的方式称呼自己,也从不说明原因,仿佛要和自己划清关系似的。

    可偏偏每年的重要节日,他又会送来礼品,有时还会问他讨要药膏。

    这种有距离感却又亲切的相处方式,让鳞泷有种有劲使不出的无力感,他当然希望能多见一见义勇,但见到了两人又只能像这样僵硬地相处,除了分享修炼呼吸法方面的经验以外,几乎无话可说。

    毕竟他们两个人之间能说得话题,暗藏着一段令人难过的往事。

    “说说吧,这只猫是怎么回事……”

    老头只好像往常一样,与义勇谈起正事来。

    “如果我判断的不错,这家伙是一只鬼吧?”

    感应到鳞泷左近次的敌意,那只白猫直接钻进了义勇的羽织下边,只露出一只头来。

    “您的判断没有问题,它的确是一只鬼。”

    义勇煞有介事地点了点头。

    “这是那只与我们合作的、名为珠世的鬼培育出来的特殊品种,说是作为远程传送的锚点,所有的柱都分配了一只。”

    义勇解释道,“通过它们,珠世手下的一只鬼可以随时知道所有柱的位置。如果发生了紧急事件需要我们过去支援或是撤退,那只鬼就可以利用这些猫作为锚点来释放血鬼术,将我们远程投送到任何一只类似的猫身边。”

    他口中所说的那只珠世手下的鬼,自然是已经从忏罪之间释放出来的鸣女。

    她的血鬼术和过去没什么不同,依旧是通过无限城进行长距离传送。

    只是如今她用来的定位的鬼不再是鬼舞辻无惨的从属,而是弦一郎手下的鬼,这些猫也算在其中。

    不过在鬼杀队眼中,鸣女只是被弦一郎设计抓捕,被珠世改造过的“合作鬼”罢了,没有人知道她真正在为谁效力。

    “……”

    鳞泷左近次懵了好一会儿,才明白了自己这位弟子所说的意思。

    “可这样一来,那只鬼岂不是能随时将你们置于死地?”

    义勇答道:“风柱和音柱同样有这样的担忧。但是主公岩柱都认为珠世可以信任,苇名那边弦一郎也愿意为珠世和她手下的鬼们担保,所以我们便都同意了。有了这种远距离移动的能力,我们可以节省很多赶路的时间。”

    对鬼杀队员和遭受鬼袭击的人类而言,时间就是生命。

    再者,利用鸣女进行传送,还能省去不少人为造成的麻烦,比如火车抛锚晚点之类的情况。

    “如果是主公这样认为的话……”

    鳞泷左近次身体放松了一些,年长的他对产屋敷家有“特殊能力”的事情再清楚不过了。

    “那就没什么问题了。”

    接着,他指着那只猫话音一转,“不过,你们怎么养活这只猫呢?”

    义勇沉默了一秒钟,伸出自己破了个小口的左手食指,“只要喂养几滴血液就能养活,它食量很小。”

    “还有,我自己的猫留在了家里充当坐标。”

    义勇将白猫抱了起来,不顾后者的挣扎朝鳞泷左近次递了过去,“这只是主公大人分配给您的。”

    “给我?”

    鳞泷左近次没有接过猫咪的意思,“可我已经三年没有接收过预备队员了,给我做什么……”

    这不是浪费资源吗?

    老头是怎么想的。

    “除了这只猫以外,这封信才是这次来的主要目的。您有任何疑问,天音夫人应该都会在其中为您解答……”

    富冈义勇拿出一封信来,恭恭敬敬地放在了桌面上,然后将其推向鳞泷左近次。

    那信封上写着“鳞泷左近次阁下亲启”,落款则是“产屋敷天音”。

    老头觉得些莫名其妙,虽说天音夫人每年都会寄信过来慰问他这个孤寡老人,但时间一般都是在中秋或者盂兰盆节前后,而且信使通常都是鎹鸦,而不是人。

    派富冈义勇前来,一定还有什么其他的目的。

    鳞泷左近次带着略微有些忐忑的心情打开信件,但心中却暗暗祈祷着,可千万别是让他重新开始培养预备队员之类的请求。

    过去三十多年,他教出了整整十四名弟子,可最终通过藤袭山考核的却只有了富冈义勇一人而已。

    偶尔夜深人静时,老头未免会猜想,会不会自己这么长寿,是建立在这些孩子夭折的基础上的……

    否则,像是锖兔那种还未出师就起码有庚级实力的天才,怎么会就那么不明不白地死去了呢?

    那里关着的,都是世上最弱的鬼啊。

    无论怎么想,这都这太不应该了。

    一定是自己身上,有什么问题。

    所以,他拒绝再收纳预备队员,并不是为了维护自己身为前任水柱的名声,而是在为了避免将这些孩子送上死路。

    身为他这位长寿老人的弟子,风险是在太大了。

    当他展开信纸,目睹天音夫人那娟秀中透着硬朗的字体后,陷入了良久的沉默。

    虽然不是让他重新收徒……

    但也差不多就是了。

    “鳞泷左近次阁下,因为两个月之前的那次挫折,无论是柱还是普通队员,都意识到了自己的弱小,并深以为耻。”

    义勇见老头已经看得差不多了,就重申了天音夫人写这封信的主要目的。

    “所以,为了增强队员的实力,能更好地保护民众,柱合会议决定针对不同队员的弱项展开轮流集训。所以我这次来,是代表主公和众柱,请求您担任这次集中训练的教官之一!”

    情况和弦一郎想得差不多。

    虽然那天晚上童磨死了,但两百多个牺牲者(还有一百多个是贵族)还是掀起了轩然大波。

    毕竟民间和政府哪里知道一死了个上弦意味着什么,一口咬定这个伤亡数字不放,而民众们在有心人的煽动下,把这些人的死,全部归咎于鬼杀队的无能。

    突然之间,之前还广受赞誉的鬼杀队,在舆论中也逐渐变得如同东京警视厅一般“尸位素餐”。

    这是对鬼杀队的第一层打击。

    另外,由于产屋敷耀哉并未隐瞒童磨是被弦一郎杀死的事实,鬼杀队的队员们也开始对自己的意义产生质疑。

    因为从鬼杀队知道的数据上来看——

    上弦之二童磨、上弦之四半天狗、上弦之五玉壶、上弦之六鸣女、下弦之六病叶……

    十二鬼月里有一半,都是由外人解决的,而且还是个半大的孩子!

    反观鬼杀队,近来唯一拿得出手的最大功绩,就只有不死川实弥活着从鬼舞辻无惨手下逃了出来,带来了一些有用的情报。

    这样一比较之下,队员们似乎也逐渐认可了外界对他们的评价。

    再加上近几个月来,那些杂鱼鬼都被淘汰地差不多了,所以剩下的鬼,都是一些狡猾又厉害的狠角色,甚至有不少都到了十二鬼月才该有的强度。

    即便有药丸和其他补给品,普通队员的伤亡率也不可避免的逐渐变高,终于让队员们耻辱感飙升到了一个不健康的高度,甚至出现了队友牺牲后自杀谢罪的个案。

    也正是因为以上原因,众柱会议上作出了决议,要从根本上解决这个问题,只有一个办法,那就是让队员们变强!面对强劲的敌人,绝对不能再束手无策,无能为力!

    于是,就有了这个集训的计划。

    不过因为高级剑士紧缺问题,柱们不可能自己引导普通队员集训,所以只有请那些前任柱来负责。

    桑岛慈悟郎当然是直接爽快地答应下来,还期待着能在其中挑选一些队员去修炼雷之呼吸。

    而有着各自心结的前任水柱和炎柱,产屋敷则派了专人去请。

    富冈义勇就是为此而来。

    鳞泷左近次看完那封信后,天狗面具上那双空洞的眼睛瞄向义勇,口气坚决地说道:“请容我拒绝。”

    不过,他马上就发现自己这位弟子的表情没有丝毫变化,仿佛早就料定他会这样说。

    “对于这个结果,我也有所猜测……”

    富冈义勇缓缓说道,眼睛里却带着些期许的神色,还有一些挣扎和犹豫。

    “但能否请您先随我去一个地方,然后再做决定呢?鳞泷z……师父。”

    这一声久违的师父,仿佛一记攻城锤般砸中了鳞泷左近次的鼻腔。

    他原本打算要说的“不去就是不去,没什么好说的”,此时也在这声“师父”下,变成了带着颤音的“去哪儿?”

    “跟我来吧。”

    富冈义勇突然起身,头也不回地迈出门去,那只白猫则自觉地躲进房间里阳光晒不到的角落中。

    鳞泷左近次默默跟在后面,初时有些不解,但走了几十步之后,才知道了义勇的目的地,眼中的疑惑更甚。

    那里不仅是他避免经过的地方,也是义勇自那天以后连接近都不敢接近的地方。

    这个孩子……

    这一次的变化,真是有点大了。

    几分钟后,他们来到了狭雾山的高处,这里有淡淡的白雾包裹,阳光也变得朦胧暧昧起来。

    师徒两就这样,来到了一块绑着注连绳的巨石之前。

    义勇看着这熟悉的地方,深吸了一口气,从怀里取出了一枚白色的风车。

    “师父,您准备好了吗?”

    “准备什么……”

    “当然是准备好,再见他们一次。”

    义勇伸出手指,颇为温柔地轻轻逆时针转动风车,四周的雾气几乎肉眼可见的变得浓郁起来,气温更是急剧下降,几乎到了两个月前的水准,但却并不让人觉得毛骨悚然。

    不知为何,鳞泷左近次感到了一股股熟悉的善意。

    他忍不住住朝着雾气最深的地方探出视线,却突然注意到,有十三个或高过矮、或站或坐的身影,慢慢地出现在那块球形巨石的周围。

    其中最矮小的那个,在出现的瞬间,已经像一阵清风似的从雾中冲了出来,用劲搂住了鳞泷左近次的腰部。

    紧接着,其他身影,也一个挨着一个地走到鳞泷左近次的面前,同时脱下了戴在脸上的狐狸消灾面具。

    与此同时,鳞泷左近次的天狗面具意外地自动脱落,露出了一张满是皱纹,却又泪水纵横的苍老面容。