第一百二十回 舍身全家（中）
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第一百二十回 诈死脱祸生离当死别 隐遁图存身舍而家全（中）
“呜——呜——呜，相公！相公将奴从沦落中解救出来，不嫌不弃，让奴过上优渥的好日子，又让奴去掌管逍遥馆，活着精彩有趣味，奴满心感激，永世不忘——，呜——呜——呜——，求相公不要狠心离去，奴只求永世都陪着相公过，便别无所求了！”林萱悦一进来，便顾不了许多，跪伏在床榻上，哭着说道。
“相公不嫌弃奴丧夫二嫁，将奴娶来，让奴重得新生，生活雍容优裕，奴只想就一直这样下去。相公好好调养，从新好起来，咱们姐妹一辈子安安乐乐跟相公过下去！”班洁如也一同跪伏床榻上，抽泣着说道。
“你们也给了我许多的快乐，我也是极不舍得你们！只可惜我寿数不永，不能一直陪着你们走下去，白头偕老！我走以后，你们不必寡居枯守，你们可依着自己高兴，要是愿意就在卢府跟着夫人过下去，等公子们长大，颐养天年。你们也可再嫁他人，我跟夫人说了，她会给你们方便的。你们再嫁人，就算九泉下有知，我也不会怪你们的。”卢嘉瑞说道。
“相公有恩有情有义，奴实不忍相公离去，奴甘愿用自己之寿数折换相公之寿命！”林萱悦哭泣着说道。
“要是老天有眼，寿数好换，奴也愿意折寿给相公延续寿命！”班洁如也哭泣说道。
“你们别傻了，人各有命，也换不来，你们须得好好活下去呢！”卢嘉瑞说道，“你们出去吧，就此别过了，叫冬花与银彩进来。”
林萱悦与班洁如便抽泣着退了出去，叫靳冬花与银彩进去。
靳冬花与银彩都抱着孩子进到房里，放下孩子在一旁，便直接跪倒在床榻边上，向卢嘉瑞磕了四个头，边抽泣着，齐声喊道：
“老爷，您不能去，要是老爷如此撒手而去，教奴与孩儿们如何是好？”
“你们两个勿忧，夫人是个大度包容之人，就算我不在了，她也不会薄待你们母子的。你们的孩儿也是卢家的孩儿。你们好好跟着夫人就好了。”卢嘉瑞说道。
“奴出身卑微，本不过老爷前妻伴房丫鬟，老爷不嫌弃奴资质粗陋，收为媵妾，又得老爷宠幸，生下公子，让奴命运逆转，后半生有所归依，奴对老爷感铭至深！骤看老爷将要别去，却也不知如何是好，如能以奴之命抵老爷寿数，奴也甘心情愿！”靳冬花与银彩磕头毕，将孩子抱回来，冬花便就一边抽泣，一边悲悲咽咽地说道。
“奴也是个卑贱之人，得到老爷宠幸正真是三生之幸，奴所有的一切都是老爷给的，要老爷不在了，奴母子可怎么过啊？呜——呜——呜——”银彩说着便哭起来，带动冬花也忍不住一起哭。
两个娘亲哭泣了，引得她们怀抱着的两个不满周岁的孩子也都哭了起来。卢嘉瑞示意她们靠近些，用手去抚摸两个孩子的头和脸。这两个孩子竟然不约而同地安静了下来，大眼睛直勾勾地看着卢嘉瑞。卢嘉瑞抚摸了一会，看孩子完全安静了，他微微笑笑，对靳冬花和银彩说道：
“你们两个休要悲伤，我跟夫人说了，你们带着孩子，只管好好跟着夫人过，用心抚育顺子与智多，不必担忧什么的。”
两位娘亲只是抽泣，卢嘉瑞侧眼盯着两个孩子看了一会，两个孩子只是溜动眼珠子张望。卢嘉瑞又对冬花与银彩说道：
“我就此与你们作别，你们出去吧，叫五姐进来。”
冬花与银彩也便抽泣着，抱着孩子出了房门，叫钟明荷进房去。
钟明荷进到书房，便扑倒在卢嘉瑞身上，失声喊道：
“相公，你怎能抛下妾，撒手人寰？妾不准相公轻身离去！”
明荷喊着，便哭了起来。未等卢嘉瑞开口，钟明荷便又说道：
“都是妾的错，妾不该贪图快活，与相公厮缠，妾如今真是追悔莫及！要是相公此番真就去了，妾这一辈子都不得安乐！呜——呜——呜——”
“唉，是我要与你们两个作弄，不是你的错，我也不怪你。”卢嘉瑞淡然说道。
“妾命都是相公搭救下来的，相公相陪过广州，去琼州，为妾家事历尽艰险，出钱出力，一路帮扶。后来又不嫌妾残姿陋质，收为宠妾，两度相伴游玩汴京，在府里也是宠爱有加，相公对妾是恩重情深，妾离不开相公，妾不要相公离去！”明荷由哭喊变成抽泣，似乎在回味着美好的过去。
“娘子休要如此！你我相遇，也许是前世注定的缘分，如今相别也是命中注定的缘尽。我帮你，宠你，你也给我极多的快活。唉，要说遗恨，就是你未曾为我生养得一男半女，你我情分如此深厚，竟未留得一点骨肉在这世间，此真乃憾事也！”卢嘉瑞慢慢伸出两手抱住明荷，说道。
“相公，妾对不住相公！哇——哇——哇——”听到卢嘉瑞说起生养事，明荷不禁大哭起来。
“好了，虽然你我情分深厚，但我去后，娘子也可另找一户好人家再嫁，安心过自己的生活，不必寡居枯守。”卢嘉瑞抚摸着明荷的脸蛋儿，说道。
“相公，妾生是你的人，死是你的鬼，也不会再嫁他人了。妾日夜祈祷神灵福佑，相公快快好起来，能与妾相偕一生。如若相公真的撒手人寰，妾只会守在卢府，跟着大姐姐过！呜——呜——呜——”钟明荷哭着倾诉道。
“明荷，你不必如此，人死不能复生，活着的该好好的活下去，活着就该快快乐乐地活着！”卢嘉瑞反而安慰钟明荷说道。
“求相公别说了！妾这辈子的优裕快活都是因相公才有，没有了相公，便没有了一切，还哪里有快乐？妾情愿守在卢府，只为相公烧香祈福，不敢再有他想！呜——呜——呜——”钟明荷一边哭一边诉说道。
“明荷，别悲伤太过了，出去吧！我与你就此作别，娘子好好活下去最要紧！将来有日，娘子与你的孩子们能重逢，就再跟孩子们一起过，他们一定也在找娘子！”卢嘉瑞放开手，说道。
明荷知道外边主管们等着要来见，不能耽误太久，便只好掩面哭着退了出去。
钟明荷刚出了书房，柴英琅与杏儿便已经赶到，两人急匆匆的进到里边，哭着跪地上磕头，然后便坐到床榻边上，看着卢嘉瑞，流泪。
“大哥，你对小妹一家情深义重，帮扶我大哥兴家立业，又将小妹提携出息，生计安排妥当，深恩大德难以言报，大哥却——，呜——呜——呜——”柴英琅话未说完，已泣不成声，“让小妹一辈子都欠大哥的，无处回报！呜——呜——呜——”
“英琅，是你命中有福，我不过是成全了你，不必记挂那么多。”卢嘉瑞说道，“你孩儿都快两岁了吧？到时就让他跟我家顺子、智多他们一起启蒙，读书受业，长大了科场上出息，讨个前程！”
“大哥，你都这样了，还记挂小妹家孩儿之事，只会让小妹心里难受！原本小妹一心只想嫁与大哥，好伺候大哥，不想大哥只认我做小妹，还劳烦大哥这么多关照，让小妹感激不尽！如今眼见大哥如此，自己却又无能为力，真是可痛可惜！呜——呜——呜——”柴英琅边哭泣，边诉衷情，此时她已顾不得羞涩了。
这边柴小妹说着哭个没完，杏儿便已哭着对卢嘉瑞说话道：
“爹爹，你如何就这般去了？基昌待女儿不好，要爹爹不在了，女儿便没个依持，如何是好？呜——呜——呜——”
“杏儿勿忧，此事爹爹已经与夫人说了，往后基昌要再待你有亏，你便跟夫人说去，夫人会替你做主。如若十分不行，你便向夫人诉说，将基昌放了去，另觅一个好人家嫁了，也比守着一个不成性的人强。”卢嘉瑞慢慢地，特别清晰的说道。
“嗯，杏儿记住爹爹的话，爹爹可要保重！爹爹不能去啊！呜——呜——呜——！”杏儿应道，只忍不住哭泣。
柴英琅与杏儿只是悲伤的不停哭泣，再也说不出什么话来。卢嘉瑞便对她们两个说道：
“你们也不必悲伤太过，俗话说‘死生由命，富贵在天’，好好过你们的生活，便是告慰我在天之灵。出去吧，家里主管们怕是要来了，我得跟他们说上几句！”
柴英琅与杏儿便只好哭着退出了书房。
这时，卢家的各个主管们都已闻讯赶来，趋集于芳菲苑外面影香亭，等着来见卢嘉瑞最后一面。妻妾们见面完毕，悦安便将主管们放入芳菲苑中，然后一起进到卢嘉瑞书房，众人就在床榻前跪下磕头。邱福领头说道：
“老爷，家里各店铺主管和弟兄们都来了，您有什么嘱托吩咐就说吧！”
“你们各位主管，跟了我多年，为我家买卖各事尽心尽力，勤恳做事，也都是我家倚重的，我感谢诸位一直以来鼎力襄助！我本当领着各位继续做好买卖，多赚些银子，大家都能很好地安家置业，过好日子，怎奈一旦不幸沉疴不起，便将要永别！唉——，好在我卢家家业仍在，夫人聪慧明达，宽宏大度，她依旧会厚待诸位，同时仰仗诸位，望诸位主管不离不弃，一如既往，用心做事。”卢嘉瑞对主管们说道。
“老爷待遇我等优厚，情厚，恩深，义重，我等愿继续为卢家效力，敢请老爷放心安养，不必担心买卖事！老爷一定会好起来的！”邢安说道。
“请老爷放心，我等一定将买卖做好！”其后，一众主管便随声附和说道。
“谨记我前时交代，往后各店铺休要囤积货物，够卖即可，宁可少量多次采办！”卢嘉瑞说道，他还惦记着家里买卖上的大事情。
“小可已经记牢，也交代了各店铺掌柜，请老爷勿忧！”邢安说道。
“你们出去吧，就此别过了，有缘来生再相遇吧！”卢嘉瑞压低声音，作无力状，徐徐说道。
“老爷！哇——哇——哇——，您不能走！小可不过一个老爷家买来的奴仆，原本无家无亲的，是老爷给小可脱了奴籍，又曾破格擢拔做了店铺主管，还将翠儿指配与小可为妻，有月俸拿，有房子住，吃穿无忧，活得人模人样，是老爷改变了小可的命运，如今老爷有灾难，小可却帮不上半点忙，叫小可心里难受！哇——哇——哇——，小可心里难受！”前时瑞依绸布庄瑞荣坊分号掌柜，如今邱福管家的助手卢满大哭起来，说道。
“小可原也是卢家的仆役，呜——呜——呜——，是老爷擢拔为管家，还指配了昕凤这么好的女子为妻，有了妻儿，有了家，老爷对小可一家可是恩重如山。如今老爷遭难，小可却也无能为力。要是老天将小可的寿数折换给老爷，小可是一万个愿意！呜——呜——呜——！”邱福说着动情，也不禁号哭起来。
“小可也一向多有大哥帮扶，跟了大哥，如今日子过得好起来，可大哥却要走！真是苍天无眼呐，大哥一向乐施好善，总是不吝惜于助人，不但对身边的人好，还两次设棚施粥赈济灾民，又巨资捐助成力鹏将军军饷，做官也是清正廉明，真正贵而不骄，富而有仁，大哥真正好人啊！求老天爷垂怜我等拳拳之心，不要将大哥召唤了去！呜——呜——呜——！”杜之杰也是越说越动情，呜咽而哭。
“大哥，老弟是从小跟着大哥一起长大的，呜——呜——呜——，大哥关照老弟，让老弟能有今日好日子过。要不是大哥提携，老弟今日不过村中一个种地的糟老头。呜——呜——呜——，如今大哥却要先去，英年早逝，老弟不但悲痛，还愤懑，为何苍天却如此无情？！老弟如今痛苦万分，却又无可奈何！呜——呜——呜——，老弟下半辈子，就算做牛做马，赴汤蹈火，也要尽心竭力为卢家效命，绝无二话！哇——哇——哇——！”柴荣说着便放声大哭起来。
这班主管兄弟们你一段我一段的诉说着自己的感受，说着都不由得动情哭泣起来，房间里哀戚充溢，哭泣声此起彼伏。
“你们去吧，用心做好买卖，大家都过得好，便是告慰我在天之灵！”卢嘉瑞一直默不做声的听了许久，等他们想说的都说完了，才缓言说道。
“老爷福泽深厚，我等仍相信老爷定能度过困厄，从新勃发生机的！咱们先出去吧，让老爷安歇！”文瀚收泪说道。
于是，主管与弟兄们怀着悲戚不忿之心，退出了卢嘉瑞书房。
话说逢志与一个家人快马赶到三清道观见到简道长，逢志便跟简道长讲了卢嘉瑞病危的情状，简道长当即掐指算计一番，便对逢志说道：
“如贫道算计不错，不幸的是你家老爷大限已到，医药不必了，不若赶紧备着手办后事吧！”
于是，简道长便领四个道士到自己方丈中，抬出一个大木箱，说里边装的都是法器、祭具、祭物等项，放到一辆马车上，然后点了十名道士同行，一同随逢志返回卢府。
虽然逢志与家人骑马，简道长骑驴，法器大木箱有马车拉，但十名道士俱步行，一行人走了差不多半个时辰才回到卢府。简道长吩咐道士们将法器木箱抬到外边客厅中等候。
其时，卢嘉瑞府里家眷及主管弟兄们都已见过卢嘉瑞最后一面。简道长进到卢嘉瑞书房里间，只有邱福与清兰、红衣守在伺候照应。邱福向卢嘉瑞报说简道长到了，卢嘉瑞便轻轻的“嗯”了一声，又轻声缓言说道：
“你们先出去，我与简道长说几句话。”
邱福便与清兰、红衣一道退出房外，带上门。
“你们都退到房间外边去，将外间的门也关上，贫道要做一出法事！”简道长交待道。
“徒儿怎么样？好些么？”见邱福他们出了门去，简道长便凑近卢嘉瑞，轻声问道。
“感觉好多了，只是装死也这般难受，师父些解脱徒儿！我如今就要解手，憋急了！”卢嘉瑞急忙说道。
简道长就将净桶拿到床边，让卢嘉瑞解手。看卢嘉瑞动作有些利索，知道自己给他服用的药见了效，简道长便又从随身布袋里拿出一个葫芦，递给卢嘉瑞，让他喝几口里边装的药汤。简道长说道：
“如今徒儿已进入弥留，不可再明吃明喝，不管是汤饭还是药汤，偶或被灌喝饮一点，也需吐出来才是。”
“那请师傅快些，不然徒儿憋的，诈死变真死了！”卢嘉瑞微笑着说道。
“徒儿得忍着点，会很快的。”简道长说道。
“既然师傅明知徒儿未死，如何不拿些吃的来与徒儿饱餐一顿？等下我得忍耐几个时辰的！”卢嘉瑞又问道。
“为师就知道徒儿食欲大开，这不就给徒儿带来了几个羊肉夹煎饼和一壶猪肉稀饭了么？”简道长说罢，从布袋里拿出一个大纸包给卢嘉瑞，里边包着一叠蒸饼，又拿出一个葫芦放床边，里边装的是猪肉稀饭。
卢嘉瑞便坐起来吃喝。等卢嘉瑞吃饱，简道长又让卢嘉瑞喝了几口药汤。简道长又说道：
“一会邱福进来，徒儿让他禀明夫人，死后丧葬事一体由为师主持，随后就按先前为师跟你说好的办便好。”
“好，师傅快些，憋得徒儿难受！”卢嘉瑞说罢，便躺回被褥里，作有气无力状。
“徒儿躺好了，为师让你‘死’得快些！”简道长说道。
简道长从布袋里拿出一个罐子，倒出一些油彩来，涂抹到卢嘉瑞脸上和脖子上、手上，让卢嘉瑞看起来面色蜡黄晦暗，毫无神色，活脱一副行将就木模样。
简道长将卢嘉瑞吃剩的蒸饼包、猪肉稀饭葫芦和药葫芦放回布袋，收拾好东西，又再弄点油彩涂抹在卢嘉瑞嘴唇上和脸上，看看没什么破绽，自己拿手帕擦干净手，便打开房门，叫邱福与清兰、红衣进来伺候。
“邱福，叫夫人来！”红衣要给卢嘉瑞喂药，卢嘉瑞咳了出来，声音微弱，喊道。
红衣放下汤碗，唤邱管家去请夫人。
及至冼依良到来，卢嘉瑞便让其他人都出去，留下依良与邱福在房里，对他们两个说道：
“唉！看来我命在旦夕，死后丧葬之事就全托简道长主持吧！他是我生前挚友，又精通阴阳事，黄泉路上送我一程。你们给道长三百两银子做赆仪，既是丧葬辛苦之资，又托他日后多做道场法事，为我追思荐福，超度亡灵，不可造次！”
冼依良与邱福听罢心里暗暗吃惊，不知卢嘉瑞作何想，要给简道长这许多银子。但他们知道，老爷做事一向大方却都有分寸，看他如此肯定的吩咐安排，人也将断气，也不便异议，便应了喏。
“有件好事要禀报老爷，上午慌乱不及说。”冼依良说道，“前些日子妾身几番心口不适，昨日请甄先生来诊脉，说是喜脉，妾身又怀身孕了！”
“啊？！”卢嘉瑞一听，便喜欢不致，要坐起来好好跟依良喜慰一番，瞬即又想到自己需尽快“死去”，便压抑住内心的狂喜，只是稍稍侧过头来，慢声细语说道，“可惜，我见不到孩儿生下来，然后长大成人，可惜啊！如是男孩，便叫卢文勇，小名勇将，将我的宝剑传与他，愿他能继承我练功习武衣钵，将来能看家护院，免受他人欺凌，也能为国效命，建功立业！”
“要是女孩叫什么名字呢？”冼依良呜咽问道。
“就随夫人了！唉！”卢嘉瑞叹口气，说道。虽然他自己知道并不会就此死去，但觉得此生此世也许不能再见面，不禁真的悲凉起来。
卢嘉瑞说话毕，邱福便打开房门，让简道长、清兰与红衣进来。红衣斟了半碗药汤，来喂卢嘉瑞。卢嘉瑞面色难看，红衣喂了几口，他便咳，便吐，一会儿就气促咽噎，干咳不已，又焦躁不安的骚动了一阵，便停歇了，双眼一闭，就没了声息。
红衣连忙“老爷，老爷”的叫起来，在边上的冼依良与邱福一起凑过来，邱福伸手去探老爷气息，却已经断了气。冼依良业伸手去探气，也感觉是断了气。简道长凑过来看看，也伸手去探查一下，说道：
“老爷驾鹤西去了！”
“老爷归天了！哇——哇——哇——”邱福便跪下大哭起来。
“老爷！”冼依良便带着清兰、红衣一起跪地，一同哭起来。
这时，简道长说道：
“既然老爷已经驾鹤升仙，众人便当远离一些，不便太近，骚扰其灵魂安宁！请夫人派人快去通报其她众位娘娘、家人以及外面的主管们，以便家人们都来哭临送别！”
于是，冼依良便命清兰、红衣快去禀告各房娘娘，命逢志去通知主管们。冼依良也退开几步，远离卢嘉瑞“遗体”，跪下哭临。
“因老爷是为色欲心魔诳入阴间，灵魂不安，家人亲友吊丧不宜靠近，还得尽快入殓，以求他灵魂安宁！请邱管家即请仵作今夜来验尸入殓，并尽快安排孝服及丧葬仪典。”简道长又说道。
于是，简道长让卢金到芳菲苑将道士们领进来，同时将法器大木箱子也抬进来。卢府便将白花白帆挂出府门外去，遣人四出报丧。一时间，卢府哭声四起，哀嚎响彻，一派悲戚丧沉声色！
入夜后，哭临的家人亲友退去，简道长支开其他守灵人，亲自给卢嘉瑞换上寿衣，又给卢嘉瑞饱吃了一顿，并解手。当夜，正当灯烛昏暗之中，邱福请来仵作范老七来验尸入殓。
范老七已年事已高，眼目昏花，围转尸身看一遍，见卢嘉瑞形容枯槁，面容蜡黄晦暗，双目紧闭，拉扯寿衣看看，验明是卢嘉瑞本人，也并未见有外伤中毒等迹象，便作验讫了事。范老七领两个小仵作要将卢嘉瑞入殓，简道长作揖便止住道：
“且慢，逝者妻妾众多，尚有孩子数人及遗腹子，欲多瞻仰几时，明日晌午前再入殓。卢老爷生前信奉道教，贫道受托主持丧事，带了众多道士来做法事，到时由道士们将卢老爷入殓即可，就不劳范叔费手了，请范叔验过尸身就好。”
范老七想想这卢老爷他也认得，验明正身是他无误。人已死，面目枯腊嶙峋，尸身上又无外伤及中毒情状，显见得是因重病而死，想来卢老爷高官厚禄，也不会有人敢加害于他，也就随简道长了。范老七收下辛苦银子，便领两个仵作一起告辞出去了。
等到邱福送范老七一走，简道长便又对在外间守灵的逢志、卢金和清兰、红衣说要做一出法事，让他们都暂时到那边客厅等候，然后关上外间门，回到里间，又关上里间门。
简道长打开法器大木箱，从里边拿出一具尸身来，让卢嘉瑞脱下寿衣，然后给尸身穿上，将尸身放到床榻上摆好。这尸身脸上与手上自然也涂上了油彩，跟方才涂在卢嘉瑞脸上与手上的一样。
然后，简道长再将法器箱里边的鼓、锣、镲、唢呐及拂尘、咒符、招魂幡等法物法器拿出来，让卢嘉瑞躺到大木箱里边去，再盖上箱子，又锁上了。
这法器箱一头放着一块棉絮，底上开了两个洞透气，边上还挂个葫芦，葫芦里边装有猪肉稀饭，还放着一个夜壶，让卢嘉瑞躺在里边，不愁饥饿拉撒，可以呆上一夜。
这一切弄好，简道长便开门叫邱福及几名道士进来，依然让人站得远些。简道长装模作样地做一轮法事，然后点出两名道士过去，将尸身装殓到棺椁中，盖上，钉上了铆钉。
“老爷不幸辞世，自觉形容有些不堪，不欲让人多看见，贫道还是早些将他入殓，让他安息吧！”在道士装殓尸身时，简道长说道。
邱福虽然方才听简道长对范老七说要让家人多瞻仰，到明日晌午才入殓，如今却又要马上入殓，有一点意外，但听简道长说的也是合情合理，况且尽快入殓也符合风俗习惯，便也没有多想什么。那两名动手装殓尸身的道士本就不是太熟识卢嘉瑞样貌，又在昏暗灯光之下，只管尽快装殓完事，更不会注意到有什么异样。
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将尸身入殓好，简道长就命道士们连夜将棺椁抬到卢府后边神堂去安放，布置好灵堂。简道长及道士们便在神堂做法事，值夜守灵。（本回未完待续）
第一百二十回 诈死脱祸生离当死别 隐遁图存身舍而家全（中）
“呜——呜——呜，相公！相公将奴从沦落中解救出来，不嫌不弃，让奴过上优渥的好日子，又让奴去掌管逍遥馆，活着精彩有趣味，奴满心感激，永世不忘——，呜——呜——呜——，求相公不要狠心离去，奴只求永世都陪着相公过，便别无所求了！”林萱悦一进来，便顾不了许多，跪伏在床榻上，哭着说道。
“相公不嫌弃奴丧夫二嫁，将奴娶来，让奴重得新生，生活雍容优裕，奴只想就一直这样下去。相公好好调养，从新好起来，咱们姐妹一辈子安安乐乐跟相公过下去！”班洁如也一同跪伏床榻上，抽泣着说道。
“你们也给了我许多的快乐，我也是极不舍得你们！只可惜我寿数不永，不能一直陪着你们走下去，白头偕老！我走以后，你们不必寡居枯守，你们可依着自己高兴，要是愿意就在卢府跟着夫人过下去，等公子们长大，颐养天年。你们也可再嫁他人，我跟夫人说了，她会给你们方便的。你们再嫁人，就算九泉下有知，我也不会怪你们的。”卢嘉瑞说道。
“相公有恩有情有义，奴实不忍相公离去，奴甘愿用自己之寿数折换相公之寿命！”林萱悦哭泣着说道。
“要是老天有眼，寿数好换，奴也愿意折寿给相公延续寿命！”班洁如也哭泣说道。
“你们别傻了，人各有命，也换不来，你们须得好好活下去呢！”卢嘉瑞说道，“你们出去吧，就此别过了，叫冬花与银彩进来。”
林萱悦与班洁如便抽泣着退了出去，叫靳冬花与银彩进去。
靳冬花与银彩都抱着孩子进到房里，放下孩子在一旁，便直接跪倒在床榻边上，向卢嘉瑞磕了四个头，边抽泣着，齐声喊道：
“老爷，您不能去，要是老爷如此撒手而去，教奴与孩儿们如何是好？”
“你们两个勿忧，夫人是个大度包容之人，就算我不在了，她也不会薄待你们母子的。你们的孩儿也是卢家的孩儿。你们好好跟着夫人就好了。”卢嘉瑞说道。
“奴出身卑微，本不过老爷前妻伴房丫鬟，老爷不嫌弃奴资质粗陋，收为媵妾，又得老爷宠幸，生下公子，让奴命运逆转，后半生有所归依，奴对老爷感铭至深！骤看老爷将要别去，却也不知如何是好，如能以奴之命抵老爷寿数，奴也甘心情愿！”靳冬花与银彩磕头毕，将孩子抱回来，冬花便就一边抽泣，一边悲悲咽咽地说道。
“奴也是个卑贱之人，得到老爷宠幸正真是三生之幸，奴所有的一切都是老爷给的，要老爷不在了，奴母子可怎么过啊？呜——呜——呜——”银彩说着便哭起来，带动冬花也忍不住一起哭。
两个娘亲哭泣了，引得她们怀抱着的两个不满周岁的孩子也都哭了起来。卢嘉瑞示意她们靠近些，用手去抚摸两个孩子的头和脸。这两个孩子竟然不约而同地安静了下来，大眼睛直勾勾地看着卢嘉瑞。卢嘉瑞抚摸了一会，看孩子完全安静了，他微微笑笑，对靳冬花和银彩说道：
“你们两个休要悲伤，我跟夫人说了，你们带着孩子，只管好好跟着夫人过，用心抚育顺子与智多，不必担忧什么的。”
两位娘亲只是抽泣，卢嘉瑞侧眼盯着两个孩子看了一会，两个孩子只是溜动眼珠子张望。卢嘉瑞又对冬花与银彩说道：
“我就此与你们作别，你们出去吧，叫五姐进来。”
冬花与银彩也便抽泣着，抱着孩子出了房门，叫钟明荷进房去。
钟明荷进到书房，便扑倒在卢嘉瑞身上，失声喊道：
“相公，你怎能抛下妾，撒手人寰？妾不准相公轻身离去！”
明荷喊着，便哭了起来。未等卢嘉瑞开口，钟明荷便又说道：
“都是妾的错，妾不该贪图快活，与相公厮缠，妾如今真是追悔莫及！要是相公此番真就去了，妾这一辈子都不得安乐！呜——呜——呜——”
“唉，是我要与你们两个作弄，不是你的错，我也不怪你。”卢嘉瑞淡然说道。
“妾命都是相公搭救下来的，相公相陪过广州，去琼州，为妾家事历尽艰险，出钱出力，一路帮扶。后来又不嫌妾残姿陋质，收为宠妾，两度相伴游玩汴京，在府里也是宠爱有加，相公对妾是恩重情深，妾离不开相公，妾不要相公离去！”明荷由哭喊变成抽泣，似乎在回味着美好的过去。
“娘子休要如此！你我相遇，也许是前世注定的缘分，如今相别也是命中注定的缘尽。我帮你，宠你，你也给我极多的快活。唉，要说遗恨，就是你未曾为我生养得一男半女，你我情分如此深厚，竟未留得一点骨肉在这世间，此真乃憾事也！”卢嘉瑞慢慢伸出两手抱住明荷，说道。
“相公，妾对不住相公！哇——哇——哇——”听到卢嘉瑞说起生养事，明荷不禁大哭起来。
“好了，虽然你我情分深厚，但我去后，娘子也可另找一户好人家再嫁，安心过自己的生活，不必寡居枯守。”卢嘉瑞抚摸着明荷的脸蛋儿，说道。
“相公，妾生是你的人，死是你的鬼，也不会再嫁他人了。妾日夜祈祷神灵福佑，相公快快好起来，能与妾相偕一生。如若相公真的撒手人寰，妾只会守在卢府，跟着大姐姐过！呜——呜——呜——”钟明荷哭着倾诉道。
“明荷，你不必如此，人死不能复生，活着的该好好的活下去，活着就该快快乐乐地活着！”卢嘉瑞反而安慰钟明荷说道。
“求相公别说了！妾这辈子的优裕快活都是因相公才有，没有了相公，便没有了一切，还哪里有快乐？妾情愿守在卢府，只为相公烧香祈福，不敢再有他想！呜——呜——呜——”钟明荷一边哭一边诉说道。
“明荷，别悲伤太过了，出去吧！我与你就此作别，娘子好好活下去最要紧！将来有日，娘子与你的孩子们能重逢，就再跟孩子们一起过，他们一定也在找娘子！”卢嘉瑞放开手，说道。
明荷知道外边主管们等着要来见，不能耽误太久，便只好掩面哭着退了出去。
钟明荷刚出了书房，柴英琅与杏儿便已经赶到，两人急匆匆的进到里边，哭着跪地上磕头，然后便坐到床榻边上，看着卢嘉瑞，流泪。
“大哥，你对小妹一家情深义重，帮扶我大哥兴家立业，又将小妹提携出息，生计安排妥当，深恩大德难以言报，大哥却——，呜——呜——呜——”柴英琅话未说完，已泣不成声，“让小妹一辈子都欠大哥的，无处回报！呜——呜——呜——”
“英琅，是你命中有福，我不过是成全了你，不必记挂那么多。”卢嘉瑞说道，“你孩儿都快两岁了吧？到时就让他跟我家顺子、智多他们一起启蒙，读书受业，长大了科场上出息，讨个前程！”
“大哥，你都这样了，还记挂小妹家孩儿之事，只会让小妹心里难受！原本小妹一心只想嫁与大哥，好伺候大哥，不想大哥只认我做小妹，还劳烦大哥这么多关照，让小妹感激不尽！如今眼见大哥如此，自己却又无能为力，真是可痛可惜！呜——呜——呜——”柴英琅边哭泣，边诉衷情，此时她已顾不得羞涩了。
这边柴小妹说着哭个没完，杏儿便已哭着对卢嘉瑞说话道：
“爹爹，你如何就这般去了？基昌待女儿不好，要爹爹不在了，女儿便没个依持，如何是好？呜——呜——呜——”
“杏儿勿忧，此事爹爹已经与夫人说了，往后基昌要再待你有亏，你便跟夫人说去，夫人会替你做主。如若十分不行，你便向夫人诉说，将基昌放了去，另觅一个好人家嫁了，也比守着一个不成性的人强。”卢嘉瑞慢慢地，特别清晰的说道。
“嗯，杏儿记住爹爹的话，爹爹可要保重！爹爹不能去啊！呜——呜——呜——！”杏儿应道，只忍不住哭泣。
柴英琅与杏儿只是悲伤的不停哭泣，再也说不出什么话来。卢嘉瑞便对她们两个说道：
“你们也不必悲伤太过，俗话说‘死生由命，富贵在天’，好好过你们的生活，便是告慰我在天之灵。出去吧，家里主管们怕是要来了，我得跟他们说上几句！”
柴英琅与杏儿便只好哭着退出了书房。
这时，卢家的各个主管们都已闻讯赶来，趋集于芳菲苑外面影香亭，等着来见卢嘉瑞最后一面。妻妾们见面完毕，悦安便将主管们放入芳菲苑中，然后一起进到卢嘉瑞书房，众人就在床榻前跪下磕头。邱福领头说道：
“老爷，家里各店铺主管和弟兄们都来了，您有什么嘱托吩咐就说吧！”
“你们各位主管，跟了我多年，为我家买卖各事尽心尽力，勤恳做事，也都是我家倚重的，我感谢诸位一直以来鼎力襄助！我本当领着各位继续做好买卖，多赚些银子，大家都能很好地安家置业，过好日子，怎奈一旦不幸沉疴不起，便将要永别！唉——，好在我卢家家业仍在，夫人聪慧明达，宽宏大度，她依旧会厚待诸位，同时仰仗诸位，望诸位主管不离不弃，一如既往，用心做事。”卢嘉瑞对主管们说道。
“老爷待遇我等优厚，情厚，恩深，义重，我等愿继续为卢家效力，敢请老爷放心安养，不必担心买卖事！老爷一定会好起来的！”邢安说道。
“请老爷放心，我等一定将买卖做好！”其后，一众主管便随声附和说道。
“谨记我前时交代，往后各店铺休要囤积货物，够卖即可，宁可少量多次采办！”卢嘉瑞说道，他还惦记着家里买卖上的大事情。
“小可已经记牢，也交代了各店铺掌柜，请老爷勿忧！”邢安说道。
“你们出去吧，就此别过了，有缘来生再相遇吧！”卢嘉瑞压低声音，作无力状，徐徐说道。
“老爷！哇——哇——哇——，您不能走！小可不过一个老爷家买来的奴仆，原本无家无亲的，是老爷给小可脱了奴籍，又曾破格擢拔做了店铺主管，还将翠儿指配与小可为妻，有月俸拿，有房子住，吃穿无忧，活得人模人样，是老爷改变了小可的命运，如今老爷有灾难，小可却帮不上半点忙，叫小可心里难受！哇——哇——哇——，小可心里难受！”前时瑞依绸布庄瑞荣坊分号掌柜，如今邱福管家的助手卢满大哭起来，说道。
“小可原也是卢家的仆役，呜——呜——呜——，是老爷擢拔为管家，还指配了昕凤这么好的女子为妻，有了妻儿，有了家，老爷对小可一家可是恩重如山。如今老爷遭难，小可却也无能为力。要是老天将小可的寿数折换给老爷，小可是一万个愿意！呜——呜——呜——！”邱福说着动情，也不禁号哭起来。
“小可也一向多有大哥帮扶，跟了大哥，如今日子过得好起来，可大哥却要走！真是苍天无眼呐，大哥一向乐施好善，总是不吝惜于助人，不但对身边的人好，还两次设棚施粥赈济灾民，又巨资捐助成力鹏将军军饷，做官也是清正廉明，真正贵而不骄，富而有仁，大哥真正好人啊！求老天爷垂怜我等拳拳之心，不要将大哥召唤了去！呜——呜——呜——！”杜之杰也是越说越动情，呜咽而哭。
“大哥，老弟是从小跟着大哥一起长大的，呜——呜——呜——，大哥关照老弟，让老弟能有今日好日子过。要不是大哥提携，老弟今日不过村中一个种地的糟老头。呜——呜——呜——，如今大哥却要先去，英年早逝，老弟不但悲痛，还愤懑，为何苍天却如此无情？！老弟如今痛苦万分，却又无可奈何！呜——呜——呜——，老弟下半辈子，就算做牛做马，赴汤蹈火，也要尽心竭力为卢家效命，绝无二话！哇——哇——哇——！”柴荣说着便放声大哭起来。
这班主管兄弟们你一段我一段的诉说着自己的感受，说着都不由得动情哭泣起来，房间里哀戚充溢，哭泣声此起彼伏。
“你们去吧，用心做好买卖，大家都过得好，便是告慰我在天之灵！”卢嘉瑞一直默不做声的听了许久，等他们想说的都说完了，才缓言说道。
“老爷福泽深厚，我等仍相信老爷定能度过困厄，从新勃发生机的！咱们先出去吧，让老爷安歇！”文瀚收泪说道。
于是，主管与弟兄们怀着悲戚不忿之心，退出了卢嘉瑞书房。
话说逢志与一个家人快马赶到三清道观见到简道长，逢志便跟简道长讲了卢嘉瑞病危的情状，简道长当即掐指算计一番，便对逢志说道：
“如贫道算计不错，不幸的是你家老爷大限已到，医药不必了，不若赶紧备着手办后事吧！”
于是，简道长便领四个道士到自己方丈中，抬出一个大木箱，说里边装的都是法器、祭具、祭物等项，放到一辆马车上，然后点了十名道士同行，一同随逢志返回卢府。
虽然逢志与家人骑马，简道长骑驴，法器大木箱有马车拉，但十名道士俱步行，一行人走了差不多半个时辰才回到卢府。简道长吩咐道士们将法器木箱抬到外边客厅中等候。
其时，卢嘉瑞府里家眷及主管弟兄们都已见过卢嘉瑞最后一面。简道长进到卢嘉瑞书房里间，只有邱福与清兰、红衣守在伺候照应。邱福向卢嘉瑞报说简道长到了，卢嘉瑞便轻轻的“嗯”了一声，又轻声缓言说道：
“你们先出去，我与简道长说几句话。”
邱福便与清兰、红衣一道退出房外，带上门。
“你们都退到房间外边去，将外间的门也关上，贫道要做一出法事！”简道长交待道。
“徒儿怎么样？好些么？”见邱福他们出了门去，简道长便凑近卢嘉瑞，轻声问道。
“感觉好多了，只是装死也这般难受，师父些解脱徒儿！我如今就要解手，憋急了！”卢嘉瑞急忙说道。
简道长就将净桶拿到床边，让卢嘉瑞解手。看卢嘉瑞动作有些利索，知道自己给他服用的药见了效，简道长便又从随身布袋里拿出一个葫芦，递给卢嘉瑞，让他喝几口里边装的药汤。简道长说道：
“如今徒儿已进入弥留，不可再明吃明喝，不管是汤饭还是药汤，偶或被灌喝饮一点，也需吐出来才是。”
“那请师傅快些，不然徒儿憋的，诈死变真死了！”卢嘉瑞微笑着说道。
“徒儿得忍着点，会很快的。”简道长说道。
“既然师傅明知徒儿未死，如何不拿些吃的来与徒儿饱餐一顿？等下我得忍耐几个时辰的！”卢嘉瑞又问道。
“为师就知道徒儿食欲大开，这不就给徒儿带来了几个羊肉夹煎饼和一壶猪肉稀饭了么？”简道长说罢，从布袋里拿出一个大纸包给卢嘉瑞，里边包着一叠蒸饼，又拿出一个葫芦放床边，里边装的是猪肉稀饭。
卢嘉瑞便坐起来吃喝。等卢嘉瑞吃饱，简道长又让卢嘉瑞喝了几口药汤。简道长又说道：
“一会邱福进来，徒儿让他禀明夫人，死后丧葬事一体由为师主持，随后就按先前为师跟你说好的办便好。”
“好，师傅快些，憋得徒儿难受！”卢嘉瑞说罢，便躺回被褥里，作有气无力状。
“徒儿躺好了，为师让你‘死’得快些！”简道长说道。
简道长从布袋里拿出一个罐子，倒出一些油彩来，涂抹到卢嘉瑞脸上和脖子上、手上，让卢嘉瑞看起来面色蜡黄晦暗，毫无神色，活脱一副行将就木模样。
简道长将卢嘉瑞吃剩的蒸饼包、猪肉稀饭葫芦和药葫芦放回布袋，收拾好东西，又再弄点油彩涂抹在卢嘉瑞嘴唇上和脸上，看看没什么破绽，自己拿手帕擦干净手，便打开房门，叫邱福与清兰、红衣进来伺候。
“邱福，叫夫人来！”红衣要给卢嘉瑞喂药，卢嘉瑞咳了出来，声音微弱，喊道。
红衣放下汤碗，唤邱管家去请夫人。
及至冼依良到来，卢嘉瑞便让其他人都出去，留下依良与邱福在房里，对他们两个说道：
“唉！看来我命在旦夕，死后丧葬之事就全托简道长主持吧！他是我生前挚友，又精通阴阳事，黄泉路上送我一程。你们给道长三百两银子做赆仪，既是丧葬辛苦之资，又托他日后多做道场法事，为我追思荐福，超度亡灵，不可造次！”
冼依良与邱福听罢心里暗暗吃惊，不知卢嘉瑞作何想，要给简道长这许多银子。但他们知道，老爷做事一向大方却都有分寸，看他如此肯定的吩咐安排，人也将断气，也不便异议，便应了喏。
“有件好事要禀报老爷，上午慌乱不及说。”冼依良说道，“前些日子妾身几番心口不适，昨日请甄先生来诊脉，说是喜脉，妾身又怀身孕了！”
“啊？！”卢嘉瑞一听，便喜欢不致，要坐起来好好跟依良喜慰一番，瞬即又想到自己需尽快“死去”，便压抑住内心的狂喜，只是稍稍侧过头来，慢声细语说道，“可惜，我见不到孩儿生下来，然后长大成人，可惜啊！如是男孩，便叫卢文勇，小名勇将，将我的宝剑传与他，愿他能继承我练功习武衣钵，将来能看家护院，免受他人欺凌，也能为国效命，建功立业！”
“要是女孩叫什么名字呢？”冼依良呜咽问道。
“就随夫人了！唉！”卢嘉瑞叹口气，说道。虽然他自己知道并不会就此死去，但觉得此生此世也许不能再见面，不禁真的悲凉起来。
卢嘉瑞说话毕，邱福便打开房门，让简道长、清兰与红衣进来。红衣斟了半碗药汤，来喂卢嘉瑞。卢嘉瑞面色难看，红衣喂了几口，他便咳，便吐，一会儿就气促咽噎，干咳不已，又焦躁不安的骚动了一阵，便停歇了，双眼一闭，就没了声息。
红衣连忙“老爷，老爷”的叫起来，在边上的冼依良与邱福一起凑过来，邱福伸手去探老爷气息，却已经断了气。冼依良业伸手去探气，也感觉是断了气。简道长凑过来看看，也伸手去探查一下，说道：
“老爷驾鹤西去了！”
“老爷归天了！哇——哇——哇——”邱福便跪下大哭起来。
“老爷！”冼依良便带着清兰、红衣一起跪地，一同哭起来。
这时，简道长说道：
“既然老爷已经驾鹤升仙，众人便当远离一些，不便太近，骚扰其灵魂安宁！请夫人派人快去通报其她众位娘娘、家人以及外面的主管们，以便家人们都来哭临送别！”
于是，冼依良便命清兰、红衣快去禀告各房娘娘，命逢志去通知主管们。冼依良也退开几步，远离卢嘉瑞“遗体”，跪下哭临。
“因老爷是为色欲心魔诳入阴间，灵魂不安，家人亲友吊丧不宜靠近，还得尽快入殓，以求他灵魂安宁！请邱管家即请仵作今夜来验尸入殓，并尽快安排孝服及丧葬仪典。”简道长又说道。
于是，简道长让卢金到芳菲苑将道士们领进来，同时将法器大木箱子也抬进来。卢府便将白花白帆挂出府门外去，遣人四出报丧。一时间，卢府哭声四起，哀嚎响彻，一派悲戚丧沉声色！
入夜后，哭临的家人亲友退去，简道长支开其他守灵人，亲自给卢嘉瑞换上寿衣，又给卢嘉瑞饱吃了一顿，并解手。当夜，正当灯烛昏暗之中，邱福请来仵作范老七来验尸入殓。
范老七已年事已高，眼目昏花，围转尸身看一遍，见卢嘉瑞形容枯槁，面容蜡黄晦暗，双目紧闭，拉扯寿衣看看，验明是卢嘉瑞本人，也并未见有外伤中毒等迹象，便作验讫了事。范老七领两个小仵作要将卢嘉瑞入殓，简道长作揖便止住道：
“且慢，逝者妻妾众多，尚有孩子数人及遗腹子，欲多瞻仰几时，明日晌午前再入殓。卢老爷生前信奉道教，贫道受托主持丧事，带了众多道士来做法事，到时由道士们将卢老爷入殓即可，就不劳范叔费手了，请范叔验过尸身就好。”
范老七想想这卢老爷他也认得，验明正身是他无误。人已死，面目枯腊嶙峋，尸身上又无外伤及中毒情状，显见得是因重病而死，想来卢老爷高官厚禄，也不会有人敢加害于他，也就随简道长了。范老七收下辛苦银子，便领两个仵作一起告辞出去了。
等到邱福送范老七一走，简道长便又对在外间守灵的逢志、卢金和清兰、红衣说要做一出法事，让他们都暂时到那边客厅等候，然后关上外间门，回到里间，又关上里间门。
简道长打开法器大木箱，从里边拿出一具尸身来，让卢嘉瑞脱下寿衣，然后给尸身穿上，将尸身放到床榻上摆好。这尸身脸上与手上自然也涂上了油彩，跟方才涂在卢嘉瑞脸上与手上的一样。
然后，简道长再将法器箱里边的鼓、锣、镲、唢呐及拂尘、咒符、招魂幡等法物法器拿出来，让卢嘉瑞躺到大木箱里边去，再盖上箱子，又锁上了。
这法器箱一头放着一块棉絮，底上开了两个洞透气，边上还挂个葫芦，葫芦里边装有猪肉稀饭，还放着一个夜壶，让卢嘉瑞躺在里边，不愁饥饿拉撒，可以呆上一夜。
这一切弄好，简道长便开门叫邱福及几名道士进来，依然让人站得远些。简道长装模作样地做一轮法事，然后点出两名道士过去，将尸身装殓到棺椁中，盖上，钉上了铆钉。
“老爷不幸辞世，自觉形容有些不堪，不欲让人多看见，贫道还是早些将他入殓，让他安息吧！”在道士装殓尸身时，简道长说道。
邱福虽然方才听简道长对范老七说要让家人多瞻仰，到明日晌午才入殓，如今却又要马上入殓，有一点意外，但听简道长说的也是合情合理，况且尽快入殓也符合风俗习惯，便也没有多想什么。那两名动手装殓尸身的道士本就不是太熟识卢嘉瑞样貌，又在昏暗灯光之下，只管尽快装殓完事，更不会注意到有什么异样。
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将尸身入殓好，简道长就命道士们连夜将棺椁抬到卢府后边神堂去安放，布置好灵堂。简道长及道士们便在神堂做法事，值夜守灵。（本回未完待续）