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第四十一回 接管钱银(下)

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    第四十一回 接手钱账媳妇管家 笃信佛法大娘离世(下)

    翌日,卢嘉瑞让汤家盛同样备办了一担祭礼,由汤家盛和逢志轮流挑着,依良骑着骡子,卢嘉瑞牵着,去给父亲上坟。早饭过后约莫辰时就出的门,一路慢走,一路游赏山野。此时,大地已是满眼的夏日景色,看山间野花开始争奇斗艳的,盛夏的绚烂都已展露无遗了。

    拜扫毕,再慢行回来,下午申时回到镇里。当卢嘉瑞一行回到家宅门前,刚刚进得门去时,里边曲儿却急匆匆的跑了出来,一边哭着一边说道:

    “少爷,大娘她……大娘她……”

    “大娘她怎么样了?”汤家盛急忙问道,似乎已有些不详预感一般。

    “大太夫人她怎么了?曲儿你慢点说!”卢嘉瑞不知所以,也急切地问道。

    “少爷快去看!”曲儿也说不出什么来,一边哭着,只赶紧领着卢嘉瑞夫妇赶去大太夫人房间。

    卢嘉瑞赶紧将依良扶下骡子,一起跟着曲儿走去。逢志去拴骡子,汤家盛挑担子回厨下。

    卢嘉瑞和冼依良赶到大太夫人卧榻前时,只见大太夫人已经处于弥留状态,听见有人进来,只是尽力睁了一下眼,看看,就闭上,话似乎都说不出来了。

    卢嘉瑞和依良赶忙跪在床边。卢嘉瑞抓住大太夫人的手,一边忍不住抽泣,一边说道:

    “大娘,你怎么就这般要走了呢?孩儿刚带了您的媳妇回来,本来还想着接您到城里去住,好好孝养您呢!”

    大娘体弱卢嘉瑞是清楚的,但就这么一下子之间辞世却完全出乎意料,早上出门时看起来还好好的。

    “大娘,您可不能走,您有儿媳妇了,咱们一家到城里去住,孩儿和媳妇一起好好孝养您,让您享清福,颐养天年!曲儿,快弄点茶来给大娘喝,家盛,你赶紧去弄点稀粥或者糖水来。”这时汤家盛也进来了,卢嘉瑞吩咐道。

    “大太夫人,您随我俩一起回聊城去,妾身要好好伺候您!”冼依良也跟着说道,不免落泪。她作为媳妇,头一次跟着夫君回老家,便遇到此等意外事,心下有些怕别人觉得自己不吉祥。

    这时,大太夫人眼睛张开了,手似乎动了一下,嘴上说道:

    “不……不用了,去了……我,葬你爹边……边……上!”

    声音很低,但好像已经用尽了力气,说毕,眼睛就闭上了,头和手都僵了过去。

    “大娘!——”卢嘉瑞禁不住哭出声来,冼依良也跟着哭起来,汤家盛、曲儿也都跟着哭起来。

    哭了半晌,几个人一起退出房间,来到堂上。卢嘉瑞叫逢志即刻赶回聊城去,禀告太夫人,这边吩咐汤家盛准备办理丧事。

    “大太夫人昨日还好好的,怎么今儿一下子之间就去了?”末了,卢嘉瑞问汤家盛和曲儿。

    “其实大娘身体一直不好,这段时间更是虚弱,昨日听得少爷带媳妇回来,许是比较开心欢喜,强打精神起来看待的!”汤家盛说道。

    “大娘她一直在服药,前时郎中来看,说是阴虚内寒,开的药煎服了都有十几二十日了,也不见好些。”曲儿插话道。

    “大太夫人一向以来饮食如何?”卢嘉瑞又问。

    “大太夫人进食甚少,劝她多吃点,她只说吃不进,且好多年前便笃信佛法,心归佛门,时常念经礼佛,从不吃肉,见着她日渐消瘦,却也想不出什么法子来。”曲儿说道。

    “唉,看来一切都是造化使然,命中注定罢了!”卢嘉瑞只得这么说道,“真是‘天有不测风云,人有旦夕祸福’!”

    翌日午时,逢志和西儿陪着太夫人,坐了马车赶回到溪头镇。太夫人命卢嘉瑞夫妇马上离开溪头镇回城里去。卢嘉瑞不解,觉得应在这里处理丧事,以尽孝道。太夫人说道:

    “孩儿新婚燕尔,喜哀相冲,不宜留居秽黯之地,更不宜粘身丧亡之事,速速离开为是,这里有为娘与家盛处置就行了。切记,回到城里府门口前,使人点燃个火堆,你们几个都要跨过火堆,驱除晦气,方能进宅!”

    “哦,那孩儿遵命,即时就回聊城去便是!”卢嘉瑞只得答应,又说道,“大娘临终时说要葬在父亲边上。”

    “为娘知道了,你们速速回去吧!”太夫人催促道。

    于是,卢嘉瑞夫妇就当即坐太夫人来时的马车,逢志骑着马,一起回聊城县城去了。

    卢嘉瑞回到城里,除了定期到各个铺子巡看对账并回收钱银,就是在宅子里跟依良厮磨。带逢志去收银多了,有时就直接叫逢志代劳去收钱回来,自己都赖得去了。

    卢嘉瑞喜欢在街上闲逛,喜欢到官马街瓦肆去听曲看戏,喜欢到滨河东街和西街去吃摊子小馆,喜欢到勾栏街上院子消遣。冼依良虽不是一个不解风情的女子,但终究是个本分有些矜持的大家闺秀,如今嫁来,又是一家之女主,房中事自然是循规蹈矩,撩拨挑逗之举动也会有,但如何能相比勾栏院子里的那些风尘女子,刻意奉承,竭力致人快慰之能事?

    这一日,卢嘉瑞在街上闲逛,在滨河西街一家扬州酒家吃了午饭,想想无事,饭后就往南边走去,欲到牛角街博钱馆看看。

    到了博钱馆,却看到人客极多,屋子里闹哄哄的,就不进去了。再想回头到东城的官马街看看,想想又觉得久不去看俞雕楣了,莫若趁着空闲看看去。

    卢嘉瑞来到勾栏街上,却又看到一家新开的院子,门首两侧挂着两个大花篮,篮子里的花还鲜,不曾残谢,院门儿正开着。

    卢嘉瑞往里边望去,却见里边客堂里一忽儿闪过的一位女子身影,有些眼熟。他不由得就踱步进去,未到客堂,便有丫头迎将上来,将卢嘉瑞延至客堂中客位上坐下,一会儿,虔婆出来,裣衽施礼道:

    “贵客临门,有失迎候,还请恕罪!”

    “哦,妈妈不必谦礼!小生闲逛至此,进来滋扰,休怪!”卢嘉瑞起身还礼说道。

    “公子请坐,给公子上茶!公子贵姓?”虔婆请卢嘉瑞坐下,吩咐丫头上茶。

    “小生姓卢,乃本城人,时常也来这边闲逛。看这院子乃新张,门外还挂着两个大花篮,花也还未残谢,小生要恭贺妈妈才是!”卢嘉瑞说道。

    “回卢公子,院子倒不是新张,开张了有些日子了,只是前些日子来了个新雏儿,有客人开了苞,挂的鲜花篮子。”虔婆说道,“这雏儿十分可人,还没怎的接客,不如唤出来与卢公子见见面,包管卢公子喜欢得要不得!”虔婆对自己的姑娘无疑只会说好话。

    “既然妈妈这么夸赞,不妨叫出来就是了!”卢嘉瑞说道。

    “锁儿,叫萱悦姑娘下来见客!”虔婆回头对丫头说道。

    卢嘉瑞一听“萱悦”两字,就不禁心里一颤,莫非真的就是那个能唱善舞的林萱悦?

    不一会,一阵衣衫摩挲、环佩叮当之声传来,一位姑娘盛装来到卢嘉瑞跟前,裣衽屈身,深道万福。卢嘉瑞定睛一看,果然是林萱悦!

    “萱悦姑娘,不必多礼,请坐下叙话!”卢嘉瑞站起来,向前欠欠身,说道。

    林萱悦就在卢嘉瑞身边坐下,似是不敢直视卢嘉瑞。虔婆再闲话几句,就借故去整顿酒菜,返回后边去了。卢嘉瑞一把拉过林萱悦的手,看着她,问道:

    “萱悦,你怎么落到这地步?还记得我吗?我是卢嘉瑞啊!”

    萱悦方才抬起头细细看了一下卢嘉瑞,也颇有些惊疑,点点头。

    “你不是在官马街那边的茶馆唱曲的吗?”卢嘉瑞又问道,“我后来还去过几次安闲茶馆,都没见到你们,茶馆的伙计也说不知道你们去哪里了!”

    林萱悦脸庞儿一阵泛红,迟疑了一阵,说道:

    “奴原本河北西路庆源府保州人氏,因躲避辽兵扰边逃到此地,初时爹爹带着奴到茶馆倡寮卖唱为生,一个多月前爹爹不幸病故,奴孓然一身,生计无着,无依无靠,只好投到这院子里来,苟且偷生。”

    “哦,原来如此。我原本以为姑娘能唱善舞,唱曲儿讨些赏钱生活总该是好过的。”卢嘉瑞不禁一阵叹息。

    “天意弄人,原也无常,也只怪奴命不好,多有折堕!”萱悦说道。

    “总归今日我又再得见姑娘,不至错失,也算是美事一桩!”卢嘉瑞就拉过萱悦,抱揽在一处,厮磨间,两人切切闲话,颇有相见恨晚之意。

    不多久,丫头已将桌子摆好,酒菜上来,两人刚要捉杯对饮,外面两个架儿探头探脑几下,然后就径直走进来,到桌前跪下,从背后转手拿出来一个大纸包,双手呈上来,说道:

    “小的们备有一包果仁儿孝敬公子,望公子收纳!”

    “你等不知道我是谁吗?还来打搅?”卢嘉瑞有些怒意,喝问道。

    “小的们知道,公子是本城赫赫有名的卢掌柜,前时婚典办得极热闹风光,县令老爷都亲自上门道贺的。”一个架儿答道,“只是小的们生计窘迫,来这里只讨几个赏钱换点柴米。小的们也不敢多奉讨,烧鸭烧鹅都不拿了,只奉上一包果仁儿,求公子随意打赏些个就行!”

    卢嘉瑞看架儿说得可怜,便从袖里抓出一把铜钱,说道:

    “拿去吧,休要再来骚扰!”

    一个架儿连忙过去,将果仁包儿放下,接了钱,磕个头,走了。

    两个架儿走后,卢嘉瑞和林萱悦开始喝起花酒来。推杯换盏之间,话儿就更多了,免不了聊到方才架儿提到的卢嘉瑞的婚典。卢嘉瑞绘声绘色的道来,反倒勾起林萱悦的伤感,直叹自己命苦。

    吃酒多了,两人便厮缠成一团,开始喂菜呷酒,绕腰缠背,然后捏臀抚胸,动情处则紧相拥抱,对嘴咂舌。

    “哎——,到楼上房中去吧!”林萱悦见势将火烧,说道。

    林萱悦说毕,便起身牵着卢嘉瑞手上楼,进到自己房中。

    早已有丫头将房间布置妥当,窗门紧闭,帘布封定,红烛燃起,熏香习习。小桌儿上摆着几碟小菜和点心果品,酒壶酒杯摆放整齐。卢嘉瑞往床边上一坐,说道:

    “萱悦,我的好妞儿,你这等会跳舞,上次在安闲茶馆跳得极美妙,如今你边脱衣裳边跳舞给我观赏,一定妙不可言!”

    “卢老爷真会折腾人,如何在这般佳妙时候要看跳舞来?上次奴是随心跳来,又没有编排演练过的。”林萱悦没想到卢嘉瑞会提出这样的要求,便说道。

    “也不用编排演练的,你就想着如何脱衣,如何舞蹈,以便撩拨我,惹得我一把抱将你过来,恨不得一口吃了你!”卢嘉瑞说道。

    林萱悦愿意给卢嘉瑞跳艳舞吗?欲知后事,且看下回分解。