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第601章 挑衅

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    江浙一带实在不是战马驰骋的地方,这里地处长江下游三角洲,河网水道纵横交错,尤其是官道不通的地方,要过河通常得绕很远的路才能找到桥,有时甚至不得不乘坐渡船。

    正因为如此,谢二剑追击倭贼的速度被严重拖慢了,空有一人双马亦只能干着急,幸而,这批倭贼人数众多,几十艏大小船只组成的船队目标不小,所以一路上都能打听到他们的行踪,谢二剑便率着一百弟兄咬尾直追。

    话说东台县、如皋县、通州(海门县)乃扬州府治下的沿海产盐地区,均有运河相连通,倭贼的船队正是沿着运河逃往如皋县和通州海门一带。

    三月十八日,接近中午时份,谢二剑等人终于赶到了如皋县城外,不过此时城门紧锁,城头上正有衙役和民夫拿着兵器来回巡视,戒备森严。

    谢二剑在城下表明了身份,城头的守军经过反复确认,这才打开了城门。由于五百营是钦差大人麾下,所以如皋县的地方官并不敢怠慢,县令亲自出城相迎,并且邀众人进城用饭。

    话说谢二剑等人在昨日傍晚抵达东台县,连水都没来得及喝一口,立即便马不停蹄地沿运河追踪倭贼,路上只歇息了两个时辰,正是人困马乏。所以谢二剑也没拒绝,率着一百弟兄进城用饭歇息,而马匹也自有下面的人喂食料理。

    “谢将军,你们来迟一步了,倭贼昨晚便抵达此,今晨在城外的村庄大肆劫掠,为害甚众,约莫一个时辰前便离开了。”如皋县令痛心疾首地告诉谢二剑。

    谢二剑不由心中冷笑,果真是人为财死,鸟为食亡,这些倭贼逃跑途中竟然还四处劫掠,敢情当我大明的军队都是废物耶,真特么的不知死活。

    约莫半个时辰后,五百营一百弟兄酒足饭饱,立即上马出城,沿运河继续追击倭贼。

    如皋县令站在城头上,目送着谢二剑等人绝尘而去,不由暗暗感叹:“不愧是京营精锐,先不说战力如何,光是这份胆气便不是地方卫所军可比的,区区一百人就敢追击数百凶残的倭贼,但愿不是银样蜡枪头,白白浪费本县一顿酒饭。”

    驾……

    谢二剑策马飞驰,嘴唇抿成一条冷酷的线,此时的他就好像独臂县令朱纨一样,胸腹间憋着一股急待发泄的怒火。

    众人一口气追出了七八十里,正当谢二剑有些焦躁时,派出去打前站的一名斥侯总算返回了,兴奋地禀报道:“谢老大,前方十里发现倭贼的船队,两名弟兄还在前面盯着。”

    谢二剑眼中寒芒一闪而过,果断地喝道:“换马!”说完纵身一跃,稳稳地落在旁边伴跑的空马上。

    这时,其他五百营悍卒也纷纷在奔驰中换马,动作干净利索,这种本事可不是普通军卒能办到的,必须经过长时间的训练才行,五百营这些悍卒也是去年苦练了一年才如此熟练。

    驾……

    两百匹战马放开四蹄疾驰,运河边上的春草被马蹄践踏得四分五裂,蹄声轰隆,如有实质的杀气惊得附近的鸟雀振翅高飞。

    约莫十分钟后,一支船队终于出现在视线内,这支船队由数十大小船只组成,每艏船上都载有数人或十数人不等,而且这些家伙衣着杂乱,均携带有武器,赫然正是袭击东台县那伙倭贼。

    此时,船上的倭贼显然也发现了谢二剑等人,本来嘈杂的人声顿时安静下来,众贼纷纷停下手中的动作,惊疑不定地往岸上望去。

    二狗子是陈东的头号心腹,在陈思盼挂了后,陈东已经是东沙岛群盗的大当家,而二狗子的地位自然也跟着水涨水高。

    此时,二狗子那货扒光了一名被掳来的村姑,正准备在众目睽睽之下,把村姑压在舱板上施暴,四周却突然安静下来。二狗子察觉不对劲,于是松开那名挣扎哭喊的村姑,站直身往岸上望去,顿时面色一变道:“我草,哪里来的一支骑兵?”

    砰……

    二狗子话音刚下,岸上传来一声枪响,这货的太阳穴位置随即溅起一朵血花,然后仰面翻倒在船板上,抽搐了几下便不动了,正应了那句人死鸟朝天。

    岸上,谢二剑把还冒着烟的燧发枪挂在得胜勾上,反手便取下了背着的二石弓。一百名悍卒纷纷勒定马,举起燧发枪瞄准船上的贼人勾动了板机,爆豆般的枪声随即响起……

    这条运河本来就不算宽,即使此时倭贼的船行驶在河中心,但依旧在燧发枪的七十米有效射程之内。

    砰砰砰……

    铅弹像雨点般往贼船上顷泻,瞬时便有十几名贼人中弹受伤,秩序随即大乱,有几艏小船还失去平稳翻了,掉进水里的贼人鬼哭狼嚎地往对岸游去。

    “发生什么事?”正在其中一艏大船船舱中商议的五名贼首急忙跑了出来询问。

    当看到岸上的情形,普净和尚不由面色急变,脱口道:“不好,是五百营追来了。”

    织信美子死死地盯着马背上的谢二剑,咬牙切齿地道:“此人叫谢二剑。”说完立即弯弓,嘣的一箭便朝谢二剑射去。

    谢二剑此时也看到了大船上的织信美子等人,顿时杀意大盛,手中的弓一挥便将织信美子射来的箭拨飞,随即连珠三箭还击。

    细川武殊轻咦了一声,倭刀快如电闪地连挥三下,将谢二剑射来的三箭尽数击落,问道:“美子小姐认得此人?”

    织信美子点头咬牙道:“此人是那个卑鄙钦差的麾下,武艺相当了得,当日我便是在此人手下失手被擒受辱的。”

    细川武殊目光一凝,傲然道:“对方才区区一百人,要不咱们靠岸击溃他们,在下也好斩下此人的头颅替美子小姐报仇雪耻。”

    织信美子摇头道:“不妥,这支明军火器厉害,战力也不是地方军可比的,不宜硬拼,咱们还是先避其锋芒吧。”

    船上的贼人慌乱过后开始举浆奋力划船,尽量往运河的另一则靠,如此一来,燧发枪造成的杀伤便大减。

    谢二剑率人沿河边追击了数里地,结果被一条五六米宽的小河沟断了去路,只能眼睁睁地看着几十艏贼船远去。

    织信美子站在船上挑衅地扬了扬手中的倭刀,谢二剑不由气炸,却又无何奈何。