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番外第四十四章,同行的人

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    到了篝火边上,虎皮衣裳更热气蒸腾。安书兰嘟着嘴儿,老实的回马车里换下来。

    黑加福叫她:“粥好了。”

    另一道喧闹的动静出来,把黑加福的话压下去。

    马车声,马蹄声,中气豪迈的说话声一起出来:“前面有个野林子,伙计们,早饭还没有用,咱们打个尖儿。”

    “好嘞。”回话的人并不一致,但人数不少。

    不等镇南王说话,先去两个打探。

    “回姑老爷,十八辆车,主仆共八十个人,市井之色,不是商人就是财主。”

    这段话结束,新的车队进到野林中。

    太上皇最喜欢路上和陌生人说话,了解人文风情。但不莽撞。在草地锦垫上坐着,遥遥的先看个仔细。

    新的车队见到林内早有人,也有吃惊,也作个打量。为首的,是个头发胡子花白,满面红光的老人。

    眉目开阔,有五湖四海之色。这种气势文官很少会有,经过沙场的将军多些。打探的人所以说他不是商人就是财主,他欠缺当官注重的官身体态。

    大开大合之谈吐:“呵呵,有人比我们还要早赶路。”远远的,抱拳拱手,一声问候好似雷击:“老客们贵姓,从哪里来,往哪里去?”

    不知他的底细,老太爷和姑太爷不回话。回话的人,也对得起别人身份,镇南王带出来的将军回了话。

    老者精神抖擞,将军也声震如鼓:“北边儿,往南方走亲戚,老客,您是哪里来,往哪里去?”

    两下里一对嗓音,老者喜欢了,一翘大拇指:“好中气,不比我的差,不过你比我年青。”

    将军微微一笑,也树起大拇指:“那您老更强。”

    老者让夸得合不拢嘴儿,性情也不畏缩,下马来,一五一十的攀谈:“我家住离开五百里的城池,不大不小,不过还算热闹。自幼家有良田,有商铺,打小儿学的是走南闯北生意经。到我手里,不敢说祖业翻几倍,除去我山南海北的结交相好的花用以外,一倍总是有的。”

    袁征瞅袁律,袁律瞅沈晖,沈晖瞅萧银,萧银瞅萧镇。到长子这里嘎然止住,没有长女什么事儿。长子皱小眉头,低低的问站的最近的多喜欢:“姨妈,他不是好人,他有相好的。”

    多喜欢是萧战的舅亲表妹,比加福和多喜的关系要近。但讨好母亲,叫姨妈也不出错。

    多喜欢徐徐解释:“相好的,有时候指朋友和知己。”

    “原来……”孩子们点小脑袋,长长的说一声,又去听老者说话。

    “各位以后到我家那城,逢人打听我姜继财大善人,没有人不知道。”

    姜老者拍胸脯:“有空来到,只管寻我吃酒。”

    太上皇让他的豪气吸引,眼神动了动,打算聊几句。镇南王从老者看上去“义薄云天”模样开始,就提防着。见状,忙道:“再看看,再说话不迟。”

    说不好,有人在京里打听到消息,装成各种吸引人的角色接近,出了事情就不好。

    太上皇就忍着,听将军和姜老者继续寒暄。

    将军笑道:“您别抬举我,不敢称兄道弟,我是奴才,陪老太爷、小爷们上路。”

    篝火挡得住视线,太上皇不用招呼,镇南王淡漠一笑,孩子们倒热情:“嘿嘿嘿嘿……”笑出无数小豁牙。

    姜老者诧异的就差退几步,把将军通身再看看,又揉眼睛:“我的眼力从来不差啊,你这发有华彩,你若是当官,官不会低。你若是经商,财不会小。你怎么只是个奴才呢?”

    袁征对四喜姑姑笑眯眯,悄道:“这位老人家看得很准。”

    姜老者身后的车队里,有一个懒洋洋很不礼貌的声音出来:“爷爷,您总算碰到钉子,知道自己眼力不好。您何止是眼力不好,人早犯起糊涂。”

    一个哈欠出来,这个人才没有接着说下去。

    但另一个车里,有人接上话,也是年青嗓音,却是个女声:“爷爷,您不是糊涂,您是很糊涂。大早上的不让多睡会儿,赶路有那么要紧吗?这车颠的我人快没了,我要回家去。”

    姜老者虎吼:“回什么家!是我姜家子孙,以后不是当掌柜,就是掌柜娘子,爷爷这把年纪陪你们出来历练,看看你们,一个一个哪有我姜家子孙的模样!”

    “哈……。欠,”车里还不止一个哈欠声,接着没了动静,不知道是不是睡着。

    姜老者对将军倒不显难为情,哈哈一笑:“见笑,俗话说老子英雄儿应好汉,我儿女们个个听话,本分做生意却好,但没有一个学到我三分仗义。我已是不满意。再看孙子辈,这不,都定了亲,就要成亲,还一个一个只花钱不会挣,连他们的爹娘也不如。把我愁的。一百两银子寻到神算金嘴子起卦,说闲在家居不中用,烟波江里有前程。这诗写的好。”

    瑞庆长公主和陈留郡王妃笑得抬不起头,孩子们听得干瞪眼,这不是诗啊?

    “我一想,这卦太准了。想当年我就是小小年纪离家,才挣好些钱财,养儿女足够,养孙子也足够。这不,让他们走我当年的路,当年,我头一回营生就是往江南进货,回城恰好下雨,别的人货到的晚,我赚的不少。”

    太上皇听到这里,对镇南王笑道:“他把咱们上路的意思说破,你的疑心又上一层吧?”

    “我不得不小心。”镇南王也笑,笑过道:“我把孩子们叫过来,您交待他们几句,听他的话,和咱们同路,路上小心才好。”

    太上皇乐道:“你呀你呀,你明明是暗示我,却说让我交待孩子,我听你的,你不放心,我就不和他交往如何?”

    “那太好不过。”镇南王见太上皇采纳,自然高兴,但还是按说过的话,把孩子们撵过来,太上皇说了一番互不熟悉,小心为上,孩子们各点小脑袋,好生乖巧。

    姜老者是个爱交朋友的脾气,但他虽想和这一行的老太爷早早认识,有孙子们要照看,先去各个马车里喊着孙子们下车走走。

    偶然一回头,不由愣住。

    太上皇等人的早饭已做好,粥在锅里香气浓郁,烤肉金黄,果子切好,青菜也在铁锅里发出香味。

    一排孩子们从低到高,端着木托盘,上面放着木碗、木盘、筷子和木勺,不争不挤,整整齐齐的列队,由大人们给他们分发食物。

    过了年,袁征等七周岁,黑加福萧镇八周岁,不管有多神气,在大人眼里还是个孩子。

    懂事的排着队。

    规矩的拿着自己的食具。

    姜老者发现奇迹般的惊喜:“伯昌,仲盛,叔满,大采,小采,快来看人家的小爷,你们快看呐。”

    五个马车里怒火喷出:“爷爷!我们要睡觉!”

    “睡什么,起来起来,都起来!”姜老者发了狠,一个人嗓子能压五个。

    五个人没有办法,三个少年,两个姑娘怨气满腹下车来,见一群布袄孩子,气的齐齐变脸色:“穷鬼,有什么好瞧的!随便施舍几个就是!”

    “又要说人穷志不穷,人这么穷,一件绸衣也穿不起,哪有志!”

    太上皇等人听着奇怪,怎么出口就伤人呢?你们知道我们是谁吗。齐齐的,对五个少年少女一瞥。

    太上皇多年从政的威严。

    镇南王多年上位的威严。

    长公主的威严。

    陈留郡王妃天生是个严谨性子,肃然平生的威严。

    将军们发起气势,护卫们斜了眼神。四喜姑娘板起脸,小爷们吐舌头:“哎哎哎,你们才是穷鬼,芙蓉锦不过十两银子一匹,我家的下人都不要穿。”

    “捧心簪早就过时,我家的下人都不情愿戴。丢脸面!”黑加福眼尖的看到姑娘发上的簪子半旧,而且式样已老。

    安书兰是最生气的那个,大家都对她好,她格外维持长辈、兄弟姐妹和晚辈们。

    穷鬼?老太爷才救济好些村民,花的银子以万来计,大家也捐了钱,每个人捐的足够打赤金头面。怎么能称得上穷?

    安书兰正色地道:“你们施舍过多少人?我们施舍的人没有上万,也有几千!就是施舍人,也得好声好气说话,不可以这么丢脸!”

    大家拍手笑:“说得好。”

    姜老者更来了劲头:“你看你们看,人家是不是比你们懂事,人家这么小就出来历练,你们呐,好好学一学。”

    再看他的孙子们,让太上皇等的威严瞪傻了。

    镇南王的脸色都快绿了,他怎么知道我们是历练出游?这疑惑转眼就得到解答,姜老者走近先前攀谈的将军低低说了几句,将军好笑着对王爷回话:“这老丈说请咱们帮忙圆个谎,他这一路上为让孙子们上进费尽功夫。就让小爷们装着也出来历练的,他说拜谢,前面有城,还要请客。”

    “差点没把老子吓倒。”镇南王骂上一句,让将军回话可以。

    本来就是为历练出门,出游也是历练不是。为他们装出来不是为历练,哪有这么没志气。为他们装的很有成效,也犯不着。

    将军回过话,正要取自己的早饭去,“哇”,身后一大声把他也吓得一惊,迅速转身,摆个遇袭反击的势子,姜老者对他一笑:“老弟好功夫。”

    再看声音来源,几个让吓呆住的少年少女醒过神,惊叫以后,对着各自的马车里躲避。

    将军抚额头,我的娘啊,没点儿见识。也快把老子吓住。

    他取了早饭,大家吃起来。姜老者那边,好不容易把孙子们再弄下车,侍候的人捧面盆送巾帛,让孩子们又看一回笑话。

    五个人都是少年,已不是孩子,却还要人侍候的面面俱到,袁征头一个疑惑,对黑加福道:“表姐表姐,他们生病了吗?净面的力气也没有。”

    “是穷病啊,穷的没有力气。”黑加福记仇的性子,跟她的爹如出一辙。

    孩子们嘻嘻笑着。

    姜老者看着井然有序,羡慕的远远观望,见孩子们自己吃的很得法,也不挑食。

    肉也吃,菜也吃,粥又是一大碗。点一点头又去教训他的儿孙。

    他们吃饭的时候,孙子们叫伯昌、仲盛、叔满和大采小采的五个,抱怨着粥煮的火候不到,馒头是昨天的,点心也没有,又要各种侍候。

    正乱着,一个清脆的小嗓音传过来,一个小孩子道:“我自己洗手,我很懂事。”

    这是袁征。

    “我自己涂香脂,我懂事。”这是袁律。

    “我帮忙收拾盘子,今天我还当值帮着弄熄篝火,不然野火烧野林,遗害后来人。我懂事。”这是沈晖。

    姜老者又吼起来:“看看,你们看看别人家的小爷多懂事,你们呐,都是大人了啊。”

    黑加福家传的中气穿透他的吼声:“我不赖床,我懂事!”

    萧镇一声直击乾坤:“我是长子,我懂事!”

    “我是次子,我懂事!”这是萧银。

    最后一个安书兰:“我是乖宝舅母,我懂事!”

    伯、仲、叔三个和大小采听得出来是羞他们,五个里有三个跳了起来:“来人,把他们全捆上。”

    仗着有护卫说这话,但眼睛不敢看太上皇等人。

    太上皇等人笑吟吟,一排小眼神翻着,回敬了他们。

    小小龙氏兄弟在这里出没:“懂事些,你们不是对手!”

    “哈哈哈哈……”大人孩子一起笑起来,笑得最响的一个,也有姜老者。

    姜老者道:“痛快!现在知道天外有天,人外有人了吧,让你们出来,你们还不肯,现在知道了吧,玉不琢不成器啊。”

    能教训到孙子,他反而有欣慰。

    但没欣慰多久,他慌了手脚。太上皇一行已准备离开。

    “老客,等下就撵你们去,你们家孩子神气,咱们同路吧。”

    将军回他:“老丈,只怕不同路吧,别耽误你赶路。”

    说是这样说,但到晚上,姜老者还是追了上来。

    太上皇一行也好找,他们人数众多,野地里扎起帐篷一看就得,又不怕强盗,乐意帮忙赶路的人,篝火燃烧到半天里,也能给迷路的行人指个路,姜老者在起更后到来。

    他把车上带的食物和酒水送来,又情愿送一千两银票同行。如果是个奸细,不管怎么样他也会出现,明着,比暗着更好对付。镇南王回过太上皇,不收他的钱,允许他们同行。

    同行几天后,互相熟了,姜老者和太上皇见了面,说起话来,羡慕他的运道高,福气好。

    “兴旺呐,有这么多好子孙。”

    太上皇说所有的都是他孙子,有亲戚家的,有女儿家的——萧烨萧炫确实是,把黑加福姐弟、袁征三兄弟也算上,免得多做解释。有儿子家的——太子、齐王世子确实是。

    当然,他更羡慕的是小爷们全懂事。

    他财大气粗的劲儿下不去,太上皇等人又谦逊,姜老者再次送上银票,这一次五千两:“能不能,让您的西席也教我的孙子们念书。”

    天气晴好,春草茸茸,每天有一个日光最好的钟点,草地上摆开小案几,赵先生仰扬顿挫的念,孩子们摇头晃脑的学。

    既晒日头,又享受春光。

    姜老者早就看得目不转睛,也许他认为好孩子就是这样来的。

    想的也不错,但太上皇笑了:“你的孙子们坐得住吗?”

    五个不争气的少年,早晚嚷着冷,中午又嚷着暖,吃饭总挑剔,嫌车慢,嫌路陡,没有他们不抱怨的。

    太上皇莞尔:“你指点孙子上进,这不错。但也得他们肯听。”

    姜老者又取五千两。

    太上皇不奇怪,他从元皓等在京城外让表弟、内弟等人卖笑赚到大钱,对民间有财主进一步了然。

    扬州知府让诬陷的案子里,几个商户接受条件,愿各拿上千万两的银子赎性命不说,代理知府居然也凑得出来一半。不过他有害命的事情,朝廷不许他赎命。

    一个不是知府的官员都有财路,何况是商人本身。

    一万两真的不多,同姜老者要的比起来,更少的可怜。

    他陪上笑,患得患失中而有结结巴巴:“再请您的教头一同教功夫,可行?”

    早上孩子们习武,姜老者也不错眼睛。

    太上皇含笑:“你也有护卫,为什么找我?”

    “这不是,唉,有您的好孙子当个榜样。”姜老者叹气:“老太爷啊,我不能让不肖子孙败家产啊,我这把年纪,活不了几年,我怕我到时候咽不下那口气,闭不了眼。”

    太上皇周济穷人,是他的百姓。富人,也是他的百姓。不主动对姜老者说,双方孩子们在一起念书,是得对方家人答应,还得有诚意,才肯援手。

    他让人去打听姜继财的身份,还没有回来。但几天里通过交谈,对他疑心下去好些。

    当下让接过钱——用来救济人也是好的,和姜老者就怎么让他的孙子上进,商讨出来一个计划。

    这个计划说了好几天,姜老者满意不行——他粗旷性子,只要太上皇答应,他就说好。得太上皇满意才行。

    太上皇不愿意做无用功,帮,就要起到成效,白天和姜老者分析五个少年的性格,晚上他的人团团围坐,二位姑太太也纷纷献策。毕竟本国多个财主,对国库只有好处。

    小爷们素来是能帮忙的人,要么旁听,要么七嘴八舌发言。一个完整的筹划出来。

    其实也很简单,小爷们玩的再欢快些,念书再喜悦些,习武更威风些,基本维持原样不变,增加尺度就行。

    再教他们一些画龙点睛的规劝话,各人准备些画龙点睛的规劝话,就这些话费事体。

    第二天的一早,包括安书兰也参与,人多队伍中看,效果也强。

    派出最英俊最中看的美男子——柳云若,带着小爷队伍打拳。

    萧镇、萧银不再单独练自家基本功,黑加福不再带着乖宝舅母散沙似到处走动、袁征等也弃了棍不用,小小龙氏兄弟也不再张弓练眼力。

    “嗨!”

    简单而又实用,小孩子打起来,怎么看怎么漂亮的一套拳,是镇南王军中的入门功夫。

    柳云若看一遍就会,加上他漂亮的身段。好似绿草地上多出一道光彩。

    “嗬嗬!”

    孩子们跟上。

    姜伯昌、姜仲盛、姜叔满、姜大采、姜小采,因对赶路的厌烦,和简单的拳看得懂,人儿又实在夺目,慢慢地走近。

    姜小采走近还有一个原因,她慢慢的先接近这里,站会儿,找准机会,对加喜甜甜的笑了一笑。

    加喜惊愕的转过身子,忽然明白了什么,得意洋洋的又转回去,半昂脸儿让她看得清楚。

    四喜姑娘皆是男装。

    而五个少年牢骚满腹,呆在车里多,没机会看出来这一队里有好些女眷。

    四喜姑娘也不喜欢他们满满的抱怨,姜小采乱打主意,加喜不介意给她一个钉子碰碰。

    回姜小采一笑。

    姜小采红着脸,又对加喜一笑,再甜些。

    你一笑来,我一笑,多喜、增喜和添喜艳羡的不能。瑞庆长公主见她们出神,走来问看的什么春光这么入神,她也要看时,多喜告诉给她,长公主灰溜溜去见太上皇:“我又落了第,在扬州落一回,在这里落一回。”

    太上皇听过原因,撇一撇嘴儿:“他家的子孙果然应该吃些苦头,多些历练。马车里睡着还说累,乱看男人却兴致高。不教训还行?”

    ------题外话------

    记录一下,以为以后翻阅。

    12月8号急诊,输液凌晨一点至早八点。

    12月10号急诊,输液晚七点到十二点半。

    么么大仔,牢记忌嘴。