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第5章 私盐风波

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    贾老爷瞪了她一眼,道:“脸都是自己挣的。这次事出有因,小斐又是去前线,谁敢说你?”

    贾婉兮撅着嘴巴,道:“那这仗要打多久啊?”

    贾老爷也摸不准,但不管怎么着,大清水师这么厉害,不至于连个小日本都搞不定啊。

    思及此,他气定神闲地道:“应该也费不了多少时间。你也该高兴,小斐是个有本事的,又有胆识。好多人都一门心思地考科举,就他另辟蹊径,去了水师学堂……”

    “得了吧,爹。”贾婉兮插嘴道,“也不知道谁当初嫌弃甄斐没走科举的路子呢?”

    贾老爷干咳两声,神情讪讪的……

    往事历历在目,贾婉兮不免惆怅。

    当日,大家都信心满满,认为大清一定会赢。可事实给了人一个大耳掴子——前几日传来消息,前线吃了败仗。这之后肯定又是签条约,赔银子了。

    贾婉兮神情落寞下去,这些年,两淮摊派的盐税是越发重了。若是朝廷又要赔银子,盐税定是还要加重。盐栈的生意,难啊……

    翌日,启程返回扬州。途中过了不少掣验关,所幸本就没做亏心事,倒也容易。

    行至三江营,行船突然停了下来。

    贾婉兮正在休息舱内小憩,却被这变故惊醒了,问道:“阿光,出什么事了?”

    阿光守在船舱外,闻言小声应道:“大小姐,前面有盐行犯了事儿,被逮住了。”

    贾婉兮略一思索,挑起帘子,探出一点点头,往前面瞟了一眼。

    不远处,缉私营的水军拦住了李家盐船的去路。那当家的愁眉苦脸,又是作揖又是辩解。但一点用都没有,官兵还是扣押了所有盐船,并逮捕了当家的。

    阿光看得心惊肉跳,朝舱内低声道:“还好大小姐你想得远,不然咱们这次就惨了!”

    贾婉兮放下帘子,淡然道:“身正不怕影子斜。”新官上任三把火。那位官老爷急着要立威,又想拿出点成绩,肯定是要下些狠手的。这个时候明目张胆地夹带巨额私盐,无异于往枪口上撞。

    胡峰在另一艘船上,看到这场面,也是惊出一身冷汗。那李家的查出了三千引私盐,就被没收了所有盐船,当家的也被抓了。若是先前那一万引私盐还在贾家盐船上,他作为贾家盐栈的三掌柜,肯定也跟着玩完儿!还要私盐都退回去了……

    “还好私盐都退了,”有帮工庆幸道,“大小姐真有先见之明。”

    胡峰黑了脸,呵责道:“这官老爷是个什么想法,我们老百姓怎么猜得到?还不是都靠运气。等着吧,过不了几天,又是老样子。”

    所谓“老样子”,自然是指给上头的疏通银子,拜托缉私卡的官爷睁一只眼闭一只眼。官爷们一般也都好说话,拿了银子就放行。像今天这种严厉盘查的,真的不常见。

    胡峰虽说着实吓了一跳,但并不觉得这会是常态。

    船又行了一日,终于靠岸卸货。

    贾婉兮清点好存库,便赶回家去给老爹保平安。

    而此时,贾府火药味弥漫。

    贾老爷面色铁青,手死死抓着扶手,粗声粗气地道:“这婚一定得退!”

    坐在右下首的中年妇女立刻道:“不能退!我们两家文书、聘礼都下了!只差拜堂成亲了!如今我儿子去了,你们就赶着要退婚,这心也太毒了!”

    这妇人正是甄斐的母亲。甄家老爷去得早,是她一人辛苦将甄斐拉扯大。

    如今她满头青丝,鬓角却生了华发,面容也憔悴得很。说话时拿帕子擦了下眼角,显然是又落泪了。