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第三章 初到丰县

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    第三章初到丰县

    他便连忙抱了抱拳道:“那不知几位贵客可带有名册,小的好前往衙门通报。”

    方陵便微微一笑道:“这样吧,我和你一起去衙门,他们在后面慢慢来,你看如何?”

    青年士兵便点头道:“那好,公子请跟我来。”

    于是,他朝着旁边守城的士兵吩咐了一下,便领着方陵进了城。

    见到方陵都下了车步行,陈谋等人自然也好安稳坐在车上,一个个的下了车,跟在后面。

    方陵一行人虽然不多,但是一个个颇具气势,一进城便引起了不少行人的注意,在一边小声的窃窃私语着。

    整个县城从外观上看起来便不算大,也是一条大道笔直通到底的类型,从大道上横直错节的延伸出各个小道,在格局上也算是中规中矩。

    方陵一边走过来,发现百姓所穿的衣服都很朴素,不少的人的衣服上还打着补丁,而且也没有见到集市之类的地方,街道两旁似乎原本有着许多的店铺,但是如今都早已关上门,唯有那些酒肆之类的旗帜还挂在外面,显得有些破烂。

    方陵等人都微微蹙了蹙眉头,这县城的贫穷果然比想象中的更甚,他便朝着青年士兵问道:“这些酒肆怎么都关着门呢?”

    青年士兵倒也没觉得尴尬,坦然的道:“公子有所不知,我们县里的人都不富裕,所以城里一无集市二无酒肆,就连客栈都没有呢。”

    方陵又询问了一些情况,越听神色越凝重,没过多久,便来到了县衙外。

    县衙很小,大门敞开着,门前的皮鼓显得很破旧,边缘还破了一个小缝,一个穿着捕快衣服的中年大汉站在院子里,摸着下巴看着屋檐那边琢磨着。

    青年士兵大步走了进去,笑问道:“何大哥,你在想什么呢,这么出神?”

    何捕快便爽朗的笑道:“我看见屋檐上飞来一只鸟,正琢磨着怎么把它弄下来,好给大人好好的补补身子呢。”

    说到这里,他才看到方陵一行人,便希奇道:“这几位是?”

    这时,董沧海已将卷成轴的圣旨高高举起,大声说道:“还不快去告诉曹县令,石城王殿下驾到!”

    此话一说,青年士兵直吓得腿一哆嗦,扑通一下就跪到了地上,何捕快也慌张的半跪到地上,不敢抬起头来。

    方陵连忙走上去,将二人扶起来,朝着何捕快说道:“去通知曹大人吧,不用急。”

    话虽如此,何捕快却跑得比兔子还快,一下子便窜到后院不见了踪影。

    青年士兵嗫嗫嚅嚅的低着头道:“小的不知道殿下驾到,刚才失礼盘问,实在是罪该万死。”

    方陵呵呵一笑道:“你尽忠尽职,何罪之有?好了,你先去城门那边吧。”

    “是!”青年士兵大松了一口气,就在他要快步离去的时候,方陵突而问道,“对了,你叫什么名字?”

    “小的叫郝铁牛。”青年士兵连忙回答着,神色中还带着几分兴奋,石城王是什么,那可是皇上的大儿子,被皇子亲自询问姓名,岂不是天大的荣耀?

    “好了,你去吧。”方陵笑着摆摆手。

    郝铁牛出去后没多久,一个穿着九品官服的中年男子匆匆从后院而来,此人相貌清瘦,身材颀长,眼神却十分有力,身穿的虽是官服,但是却有着一些补丁。

    曹景元三步并做两步疾走而来,待来到近处,朝着方陵和苏氏行大礼跪了下来,恭恭敬敬的朗声道:“下官曹景元拜见苏娘娘和石城王。”

    虽然只是初见,但是方陵却不由得欣赏得直点头。此人一身清寒,目光却足见坚定,虽然是拜见,但是说话铿锵有力,不卑不亢,又可见那一身傲骨。

    陈谋虽然在六部资料库中没有查到石城之地的确切状况,但是对于三县的官吏却是查到了履历,其中自然也有曹景元的。

    曹景元在这里为官已有十几年,虽然此地不够富足,但是倒也人居安乐,而且威望甚高,所以也得到郡守器重,屡次想要提升他到其他地区为官,反而曹景元却执意留了下来,而且曾说,丰县不富,便老此为官。

    听陈谋说起此人时,方陵颇有感触,楚国之大,但象这样甘于清寒的官吏又能有几人呢?就是董沧海等人看着,也不由暗暗感叹。

    如今亲眼见到,更是忍不住的欣赏着,他大步走过去,挽着其臂将他扶起来,亲切的道:“曹大人不必多礼,快起来吧。”

    “谢殿下。”曹景元没想到方陵亲自过来扶,连忙站了起来,然后有点尴尬的道,“下官早在半个月前收到了石城周围四县赐予殿下封土的文书,不过没料到殿下会先到这里,所以一切还未准备。”

    方陵含笑道:“没事,其实也不用什么准备,我和母后都是在冷宫住得习惯了,只要有个地方,几件简单家具便可。”

    苏氏此时已揭下了斗篷面纱,颔首说道:“陵儿说得不错,曹大人你就不必太费心,若是衙门里有空处,我们住在这里也行。”

    见到石城王和娘娘一点都没有架子,而且处处为自己着想,曹景元也颇为感动,动容的道:“如果殿下和娘娘不嫌弃,在衙门旁便有一间宅子,地方很大,家具也很足,就是……”

    “就是怎么了?”方陵问道。

    曹景元便道:“那间宅子本来是本县一户居民家的,他家三个儿子都被征兵到了边境,都死在了战场上,老俩口听到消息后,受不住这个打击,就病倒了,后来也没有救过来。”

    方陵这才明白,原来那宅子死过人的,便哈哈大笑起来:“曹大人多虑了,论起死人,冷宫可是多得多呢。”

    这么一说,曹景元微微一愣,董沧海等人却是跟着笑了起来,方陵这话说得并不假,楚国建立之后,死在冷宫中的嫔妃的确数量不少,只是,象苏氏这样成功出宫,而且儿子还被封王的例子更是奇闻呢。

    于是,曹景元便带着众人来到了离衙门不远处的一间宅子里,因为常年没人住,宅子里已经灰尘满满,结上了许多蜘蛛网。

    董沧海立刻指挥手下侍卫,开始清理房间,黄坚和孟知远则开始卸下马车上的箱子。

    待到这里清点干净了,方陵叮嘱母亲先休息一下,然后便在大厅里坐了下来,陈谋束手站在一边,曹景元也不敢怠慢,恭敬的站在大厅中间。

    方陵笑着让曹景元坐在侧位上,说道:“本王第一站就到你这丰县,恐怕要在这里多呆一些时间。”

    曹景元连忙说道:“丰县乃是殿下的封地,殿下愿意住多久自然便可住多久。只是,县里物资贫乏,不知道殿下有什么要求?”

    方陵并未直接回答,却反问道:“曹大人,你可知道此地成为本王封地的意思是什么?”

    曹景元便正色答道:“即是殿下乃是此地之主!”

    方陵满意的点点头道:“你明白这个道理那就好了,也就是说,从今往后,你不必再对什么郡守州府之类的负责,只需要听我一人号令就好。”

    “是,殿下。”曹景元答道。

    方陵便说道:“那么你我之间的对话就不必遮掩遮掩,我既然选择了来丰县,自然不是为了吃喝玩乐而来,而是来此体察民情。这一路我走过来,看到丰县的确十分贫穷,也十分心痛。”

    曹景元拱手道:“殿下有仁爱之心,乃是丰县百姓之福。”

    方陵问道:“你且说一说,丰县现在有多少人口,衙门的人守城士兵又有多少?”

    曹景元据实答道:“本县总人口有五千多人,其中县城有两千人,各乡加起来大概三千人。”

    说到这里,方陵和陈谋互望了一眼,都皱了皱眉头。

    要知道,楚国普通一个县,怎么也有一万人,多的甚至好几万,而这个县才区区五千多。

    曹景元接着又道:“衙门里除了下官外,还有一书吏,一个捕头。守城士兵一共10名,前后门各有两名,其他的在城中巡逻或者轮班休息。”

    方陵听得心头又是一沉,这县城连基本的配置也都没有,一般的衙门里,捕快怎么也有十几二十人,守城的士兵也有五十来人。

    方陵便问道:“那你给我说一说,丰县为什么会如此贫穷?”

    曹景元叹了口气,拱拱手道:“禀殿下,丰县之地本就在大山之中,常言道靠山吃山,靠海吃海,百姓除了少数耕种农田外,大多是以打猎为生。然而,自从山贼占据山林之后,打猎便已成奢望,于是只能在城外多开垦一些耕地,然而此地土壤贫瘠,蔬菜瓜果虽然成熟,却苦涩,除了自己吃,也没办法拿去贩卖。而出山之路,山道上又是山贼为患,加上每年赋税严重,民众没有生计,自然贫穷。”