斜阳暮

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    戴圣言没真抛下他这个关门小徒弟,他刚收到仆人的传信就扔下刚刚会面的老友,火急火燎地赶了回来,一路上急得他胡须都捏断了好几根。

    “你这孩子。”戴圣言看着一脸倔相的谢惊澜,幽幽地说道,“老夫还以为你是个识时务的‘俊杰’,万不会与你那爹硬碰硬。罢了,毕竟只有十二岁的年纪,逃不过少年心性。”

    谢惊澜淡淡地说:“是可忍孰不可忍。”

    戴圣言长叹了一声,沉吟了一会儿,道:“惊澜,你可愿背井离乡,跟着我这个老头子风餐露宿,四海为家?”

    谢惊澜猛地抬起头,不可置信地看着眼前的老人。

    他早就知道,戴圣言性子散漫,向来是住一个地方厌烦一个地方,绝不可能甘愿留在金陵安度晚年。他原以为戴圣言不过是有些惜才之心,才愿意在逗留金陵的日子里指点他一二,顺便给他一个“戴圣言关门弟子”的美名,让他的日子稍微好过一点。

    没想到……戴圣言竟然愿意带着他。

    “先生不弃,弟子愿效子路颜回,为先生鞍马!”

    “哈哈哈,我老头子没钱没权,你不介意吃苦头就行。”

    “闲云野鹤,隐于山野,这些俗物怎能相提并论?”

    戴圣言翘起的胡子尖儿微不可见地颤了颤,道:“惭愧惭愧,遗弃世俗却为世俗所知,算不上归隐,游山玩水、不务正业罢了。”说罢,撩起眼皮瞧了瞧规规矩矩坐在身侧的小徒弟,清了声嗓子,道,“惊澜,今日为师不传经,只论道。”

    谢惊澜肃然,道:“先生请讲。”

    “敢问何为圣人之言?”

    这一问就把谢惊澜难住了。

    这问题简直大得没边儿,圣人之言,四书五经,加起来得多少字?难道要他全部背一遍吗?

    谢惊澜想了一会儿,试探着说道:“人伦纲常?”

    “哦?为何村夫乡妇的呕哑野语不是圣言?饿了要吃饭,冷了要加衣,难道不是人伦纲常?”

    谢惊澜道:“这些道理人尽皆知,圣人言人所不能言。”

    “大道理谁都会说,世上本无圣人之言。”戴圣言和颜悦色地说道,“然则,圣人能为人所不能为,能忍人所不能忍,能容人所不能容啊,惊澜。”

    戴圣言说得意味深长,眼皮耷拉的双眼一瞬不瞬地瞧着他这个心思深沉的小徒弟。谢惊澜垂下眼,望着桌沿繁复的纹路。

    “为师把你带走,一则你能开阔眼界,专心读书,二则,等时过境迁,回首往事,你便知道没什么是放不下的。若你到我这个年纪,就是想放在心上也没那个力气了。天高云阔,何必把自己拘在方寸宅院呢”

    可他毕竟还没到戴圣言那个年纪。

    十二岁的年岁,正是最血气方刚的时候。他虽然比常人沉稳些,却也逃不脱心里的计较。温良恭俭让,是他卯足心劲做出来精致的皮囊。那积少成多的怨气,不能宣诸于口,也不能形诸于色,便统统堆在心底,只待有一日长成强大的妖魔。

    忍一时之气,确能为英雄豪杰,可若他谢惊澜甘愿做这心胸狭窄的小人呢?

    “先生待惊澜很好,惊澜不愿意骗先生。”谢惊澜垂下眼眸,说道,“惊澜心胸狭窄,睚眦必报。若先生不喜欢这样的惊澜,不带上也罢。”

    戴圣言无奈地摇头,道:“你这小孩,当真难办。你若是如此,老夫还真得带着你了。没我老头子降着你,‘谢惊澜’这三个字恐怕就要进‘佞臣录”了。”

    “先生多虑了,祸国殃民的事惊澜是不会做的。”谢惊澜失笑,行了一个揖,道:“不过,既然先生愿意收留,那便劳先生费心了。”

    谢惊澜把这消息带回了秋梧院,上下都乐开了花。夏侯潋抱着胸倚着门站着,也浅浅笑着,眼睛里有揉碎的光。谢惊澜看见他,心里头的喜悦顿时淡了,他忽然想起来,夏侯潋是不能跟着他离开的,夏侯潋要留在金陵等他的娘亲。

    也就是说,戴圣言启程之日,便是他二人分别之时。

    “少爷,你要好好学,将来当了大官可别忘了我,小的届时便仰仗您了!”夏侯潋笑道。

    谢惊澜低低应了一声,问道:“你回山之后,还有下山的机会吗?”

    夏侯潋挠挠头,道:“要是我继承了我娘的衣钵,那肯定是要下山的。”

    “不做这行当,就没法下山?”

    夏侯潋默了会儿,说道:“没错,当个山野农夫,一辈子待在山上,种种稻子种种花什么的。”

    伽蓝为了守护山寺,不允许刺客以外的人进出大山。误闯进那座山的人从来没有活着出去过,旁人都以为是因为山太大,他们在山里迷失了方向,被豺狼虎豹什么的吃了。没有人知道,这座山里最凶猛的豺狼正是伽蓝刺客。相应的,山寺的人若非成为刺客,亦不能出山。刺客的后代,要么成为新的刺客,要么成为山林的囚徒。

    夏侯潋就快要做出选择了,从前他为了自由,成为刺客的信念一直很坚定。可是现在,他忽然明白杀人这件事并没有想象中那么容易。他记起管家那具慢慢冷却的尸体,记起大槐树上被勾爪抓住肩膀,仿佛被阎王扼住咽喉的恐惧。刺客与死亡同行,而他还没有强大到可以不惧生死。

    “山在哪里,你等我,我去救你。”谢惊澜道。

    夏侯潋苦笑着摇头,道:“我不能说的。”

    谢惊澜道:“没关系,我会查出来的。”

    “我应该会继承我娘的衣钵的,”夏侯潋冲谢惊澜眨了眨眼睛,道,“到时候要是你真有这个能耐和我们叫板了,我就跟你混。届时希望谢大人赏碗饭吃,我夏侯潋肚子里没什么墨水,幸好武艺勉强过得去,给你当个司阍官,替你看家护院。”

    “行。每个月发给你二两银子,包你吃喝包你住,只是不包媳妇儿。”

    “哈哈哈,够意思。”

    两个少年相视一笑,彼此眼里都装满熠熠星光。

    外面灯笼挂起来了,谢惊澜和夏侯潋从书房里出来,夏侯潋去厨房端饭吃,谢惊澜掀起帘子,转进正屋。兰姑姑已经摆好了饭,招呼谢惊澜坐下。

    谢惊澜看了圈,见下人都在,只不见了莲香,便问道:“莲香呢?“

    兰姑姑道:“不知道,下午便不见人影儿,估摸着是去找别院的丫头玩儿了,过会儿就该回来了吧。”

    谢惊澜点了点头,并不放在心上。

    夏侯潋蹲在廊底下三两下扒完饭,把碗筷放回厨房,刚掀起帘子,和莲香撞了个满怀。

    “夏侯潋,你没长眼?”莲香揉着脑袋,气恨地说道。

    “你头是铁做的吗?撞人这么疼。”夏侯潋撇嘴,抬眼瞧见她手里的荷包,问道,“欸,这不是我装痒痒花儿的荷包吗?怎么在你这?好啊你,偷我东西!”

    “呸,谁偷你的,就你这破荷包,我才不稀罕呢!”莲香翻了个白眼,把荷包扔在夏侯潋身上。

    夏侯潋莫名其妙,打开荷包一看,里头的痒痒花已经没了。

    痒痒花是他平日在府里面摘的,那花儿长得很好看,花身是粉的,花尖带点儿紫,就是不能随意上手摸,沾上一点儿就会起红疹子,痒得厉害。夏侯潋有收集怪玩意儿的癖好,痒痒花是他的藏品之一。

    莲香拿他的痒痒花,准是捉弄人去了。夏侯潋决定好好检查自己的被褥,他们俩天生不对头,没准这小蹄子就是想捉弄他。

    戴圣言找谢秉风商量了谢惊澜跟他走的事儿,果然不出意料,谢秉风巴不得谢惊澜离得远远的,最好再也不要回来。这事就这么你情我愿地敲定了,戴圣言跟谢惊澜说天气暖和了就启程,下一站不出意外的话是朔北。

    除了每日上午的听学,谢惊澜便在藏书楼呆着。夏侯潋照常洗完了衣服就去陪着谢惊澜,给他端茶倒水。出了上次的事,再加上谢惊澜就快离开了,夏侯潋并不再瞎跑了,乖乖地跟着谢惊澜,哪都不去。

    这日正百无聊赖地揪着花坛里的花儿,兰姑姑跌跌撞撞地跑进藏书楼,大喊道:“不好了!不好了!”

    “什么事儿!”夏侯潋扶住兰姑姑,问道。谢惊澜也走了过来。

    “莲香……莲香……”

    “莲香怎么了?”谢惊澜问道。

    “莲香……大夫人说莲香下毒害她,要把她……把她打死。少爷,您快去正院,莲香已经被拖过去了!”

    夏侯潋和谢惊澜对视一眼,连忙往正院跑,只求正院的人下手慢点。

    路忽然变得很长很长,谢府大得出奇,回廊弯弯曲曲,像是阻挠他们快点到正院,假山假石横亘中间,阻挡去路,以往风雅的园林山水此时此刻都面目可憎。

    夕阳红彤彤地挂在天上,天际像被火烧过似的,一片触目惊心的赤红,偶有飞鸟飞向云霞,像一头扎进了无边的业火。

    两个人气喘吁吁地跑到正院的门洞,两个仆役抬着一具蒙着脸的尸体走出了门槛。

    转弯的时候,尸体的手从被单底下漏了出来,那是一只保养得很好的手,白生生的,十指如削葱,一根倒刺也没有。夏侯潋看见那只手就崩溃了,泪水夺眶而出,冲上去要抓那只手。

    莲香素来宝贝她的手,洗衣服洗碗的活儿都不做,只做点针线活儿。她说她那双手是要帮谢惊澜编络子绣花纹的,糟蹋不得。她每日清晨要用香膏擦手,每隔几日就要修剪指甲。这样宝贝的手,此刻指缝中都是木屑,那是她被打的时候在木凳上掐出来的。

    夏侯潋想起她的娇气蛮横,又想起那日她偷偷跑来柴房给他送馒头和水。俏生生的笑脸还历历在目,转眼间人已冰凉了。

    几个仆役冲上来,拉住夏侯潋,把他按在地上。夏侯潋使劲挣扎,眼睁睁地看着莲香被抬远。

    萧氏带着面巾站在台阶上,目光漠然地看着谢惊澜和夏侯潋,面巾是半透明的纱,隐隐能看见她脸色几个红色的小点。

    “这个丫头下毒害我,我让刘管家用的刑,谢惊澜,你待如何?”萧氏隔着门洞和谢惊澜遥遥对望。

    刘管家?哪来的刘管家,他不是早被秋大哥奸杀了吗?夏侯潋疑惑地转过头,瞧见院子里那个本应早已死去的人,脸上挂着熟悉的笑容——那个笑容属于秋叶。

    一阵胆寒充斥了胸腑,夏侯潋的脊背一点点地泛起了霜毛。

    伽蓝刺客所经之地必定血流成河。他想起了那日秋叶和东厂番子的交易,秋叶扮成刘管家,是来杀谢秉风的吗?

    “我怎敢如何?不过来送旧仆一程罢了,夫人连这点面子都不给吗?”谢惊澜推开仆役,拉起夏侯潋。

    “谁知道这丫头下毒是不是你指使的!”

    “哦,我指使的又如何?夫人要连我一并打杀吗?”谢惊澜冷冷道。

    “你!”

    谢惊澜转头对夏侯潋说道:“你先回去陪着姑姑,我去送送莲香。”

    两个人的眼睛里都藏着深切的悲哀,夏侯潋握住谢惊澜的手腕,道:“少爷。”

    谢惊澜摇摇头,低声道:“我没事。”

    夏侯潋点点头,看了秋叶一眼,秋叶朝萧氏做了一揖,远远跟了出来。

    夏侯潋走到花园的时候,秋叶追了上来。

    “秋大哥,你怎么扮成……”

    秋叶用食指抵住夏侯潋的嘴,道:“嘘,诸事莫问。”

    夏侯潋扭头就走,秋叶无奈拉住他,道:“那姑娘没死。”

    夏侯潋顿住了,道:“你说什么?”

    秋叶眨眨眼,道:“我知道她是你的小玩伴,给她留了一口气,只是不知道腿脚能不能好利索。”

    夏侯潋感动得无以复加,道:“秋大哥,谢谢你!”

    “小潋,你现在还想当刺客吗?”秋叶摸摸夏侯潋的头顶,道。

    “我……”

    “其实山上没什么不好的,就是小了些,可这天地未尝不是一个巨大的囚牢啊。”

    “秋大哥,为什么你们都不愿意我当刺客?段叔这样,你也这样。我真的不合适吗?”

    “合不合适要问你自己,我怎么知道呢?”秋叶笑了笑,他推了推夏侯潋,道,“好了,快回去收拾行李吧,你叔来接你了。”

    夏侯潋张目结舌:“什么?这么快!”