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第26章 霜降—急中生智,丰年即来(上)

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    “才两万平方英尺!不不不!这太少了,完全不能满足我们的需求!”

    “我们已经做出很大的让步了,毕竟场馆的建设费用暂时全都由委员会垫付,照目前各国的分摊情况看,经费还是相当紧张的!”

    谈判桌前,咖啡清茶分列两边,谈判双方的态度也是泾渭分明,两个研习生模样的翻译尽力的斟酌着语句,力图让谈判双方都能找到一个满意的平衡点,生怕由于自己的疏忽造成不可挽回的遗憾,但长达两个多小时的谈判,对体力和精神都是一种考验,两名翻译的脸上已经依稀可见细密的汗珠。

    这时候,一个英国侍者走了进来,来到谈判桌侧位一个年轻人身边,留下一张纸条,并耳语几句,年轻人点了点头,随后从容不迫拆开纸条,脸色依旧如常,但内心的波澜怕只有他自己清楚,思索了片刻,迅速地在文件纸上记下了什么,若有所思。

    “唐特使,这已经算是对贵方极大的照顾了,要知道,就算是欧洲的一些老牌国家,也没能享受到那么大的场馆。”

    作为中方大使的唐通刚想分辨,看到自己身旁的副使曾诚对他使了个眼色,犹豫了片刻打住了,这个年轻的小伙子深得大总统的喜爱,虽然在政界的地位资历,和目前的自己还不能相提并论,就连现在这个副使的职务都带有相当的照顾意味,可谁知道不久的将来,他会不会鲤鱼龙门呢?

    曾诚清了清嗓子,目光不着痕迹的扫了扫自己刚刚在文件纸上的记录:“尊敬的委员先生们,这件事如果用这样的评判方法来裁决,实在是有失偏颇,为了这次国际盛会,我们虽然接到通知比较晚,但是大总统迅速向各省发令征集,三亿多的人在第一时间积极响应——”

    “三亿多!”一位对中国了解不多的年老委员重复了一遍,这令人惊叹的人口数显然引起了他极大的兴趣。

    “没错,三亿多!况且我们这次带来的展品,总计有近十万件,品种和门类也极为丰富,这充分体现了我们的国家和大总统阁下对于博览会的高度重视,试想一下,要是我们辛苦带来的东西,因为场馆太小而得不到充分展示,这要是传出去,可是非常影响大会的声誉的。”

    “好流利的英文,听起来,还是伦敦口音!”对面谈判席首位的中年人端起面前的咖啡,嘬了一小口。

    “过奖了,尊敬的怀特议员,论起来,我还算是您的学弟呢。”

    “是吗!怎么?你也是伦敦大学学院毕业的,太棒了!稍晚些时候,我们可以好好聊聊,我已经有十多年没有回去了!”

    “乐意之至,只是学长,虽然我们彼此都离开母校一段时间,但我记得我们学院的办学宗旨有那么一条,就是摒弃种族宗教的歧视,给更多的人提供并创造机会,可现在这种情况,似乎有些违背我们母校的建校精神啊?”

    “哈哈哈,学弟的辩论水平相当出色啊!但是我们应该并不存在什么不公平的对待吧,贵国代表团以及一些零散到达的商人代表,不论是住宿、参观还是其他的会议,都得到了周到的安排。”

    “是的,我承认,在这些方面,我们非常感激贵方的照顾,但是有一点我想向尊贵的爵士先生核实一下,就在刚刚我们得到消息,我们的邻国日本通过了你们的申请,得到了足足五万平方英尺的展览区域!当然,在经费方面,日本付出的更多,可是我们减免的部分也是得到委员会主席哈恩先生的书面同意,也就是说,我们理应享受组委会给予其他各国同等的待遇才对,可现在出现的情况,难道说就是贵方一直强调的公平嘛!”

    “什么!”一众委员面色各异,惊疑、尴尬、震惊,显然这个消息并不是所有人都清楚。

    “最迟今天晚上,本地的三家报纸都将会报道这件事情,标题都已经拟好了——大赛组委会将专题讨论日本场馆参展面积问题,日本有望拥有本届博览会最大场馆,创造东方神迹。”

    “费兰克,我想知道这到底怎么回事?!这个议题是由你在上午提出的,在座的各位在这途中都没有擅自离开,为什么会传出去?”

    “爵士,抱歉,打断一下,您可千万不要冤枉弗兰克秘书长,这件事情并不是在座的任何一个人泄露的,舆论的始作俑者恰恰就是日本方面,他们想提前把这个消息放出去,借此向你们进行舆论施压,他们认为这样就可以顺利的拥有他们要求的场馆面积了!”

    “年轻人,你是个出色的外交家!我为在母校有你这样的学弟为荣!说句老实话,日本方面的要求大部分委员是赞成的,因为大家确实找不出恰当的反对理由,但是日本方面如果认为这样做,可以为他们造势的话,那就大错特错了!”

    “可是怀特爵士,日本方面提供的陈述理由合情合理,我们如果直接拒绝,会对博览会的声誉产生影响。”

    “谁说我要拒绝他们了,只是,我要纠正一条出自于他们之手的不实新闻而已。”

    “不实新闻?”

    “是的,我们的预备场馆整体有多大?”

    “五万平方英尺多一点。”

    “亲爱的议员们,我们今天坐在这里的人已经远远超过委员会半数了,我提议,中华民国方面的申请理由充分,的确需要相应的展览面积,就将我们的备用场馆全部交给中华民国来布展,赞同的直接举手表决。”话说完,第一个举起了手臂。

    弗兰克思考了片刻,恼怒日本人拜托自己之后的擅作决定,差点陷自己于不义,也打算投票赞成,可大概清点场内举手人员数目,发现还差两三票,不由得有些迟疑,局面一下子僵住了,甚至原本有些举起的手,这时候重新又放下了。

    “我也赞成。”

    “哈恩爵士!您什么时候过来?”众人纷纷上前招呼。

    “来了有一会了,下午去向总统报告博览会进程,结束就立马赶过来了,没想到还能赶上这样一个重要的时刻。”

    曾诚迎了上来,行了一个标准的学院礼,众人一下子想起,哈恩爵士不仅毕业于伦敦大学学院,同时也是该学院的荣誉教授,那么这个中国青年人和他的渊源就更深了!

    哈恩微笑着走上前来,重重的握住了曾诚的手,亲切的打着招呼,曾诚想起什么,赶忙把中方的正使唐通介绍了一番,哈恩微笑不减,还颇为照顾的用不流利的中文问候招呼,唐通在心中对这两人都高看了一成。

    怀特轻咳一声:“既然怀特主席也过来了,那么下面我们进行最后一次正式投票,赞成的请举手!”

    几乎全部的人都举起了手,剩下的犹豫了片刻,也将手缓缓举起。

    “全票通过,祝贺你们!请好好准备吧!”弗兰克按照程序,履行完书记的职责,向唐通正式宣布。

    “好,那今天就到这儿吧!格林,我想你明白,今晚我们支持的几家报纸需要做出什么样的报道!”

    “放心吧,爵士,最迟一个小时,他们的稿件就可以交付排版了!”

    “洛夫,你确定我们接下来的时间就住这儿?这也太破旧了吧,我家里的放粮食的库房都要比这强啊!”

    “成!孙先生想要找到好的,没问题,给钱啊!”

    “这能要多少钱,大不了我们在其他地方节省些,我再去典卖东西,睡觉地方不舒服,第二天哪有精力做事啊!”

    “那我就给你介绍介绍周边的物价,这仅仅是比赛场馆的外围,从这儿往前走,前面右拐就有一间应该能让你满意的旅馆,房价两美金,餐费另算,而设施条件再好些,并且外出还有专车接送的,房间在8美金,再好一点的房间,20美金的也有!”

    “老兄,你怎么对这个这么清楚!?”

    “这些地方我都曾偷过。”

    一句话怼的孙劲风哑口无言,他知道目前的情况,他别无选择的,只能在心里默念着那个传颂了数代的民谚‘吃得苦中苦方为人上人’。

    “孙先生,这地方算不错的了,价格公道,并且还提供饭食,往前走是一条直路,我们卡车过去也很方便,你知道大赛组委会几乎包下了周边所有的旅馆,临近的地区好一点的也被前来参观的达官贵人预定了,剩下的要不价格昂贵,要不条件更差,综合来看,这一家已经算不错了!”

    “可就这地方,一天一个房间也要半美金?”

    “没错,停车费用另算,明天把展览品送到组委会,车子可不能停在这了,以前都是不收钱的,可因为大赛的缘故,还要加收半美元一天的占道费!”

    “这简直就是赚的黑心钱啊!”

    “黑心钱!?我看绝对是良心价了,你是不知道,上一届的世界博览会,无论是国家数量、品种规模都不能和这一次相提并论,但就算如此,也有数百万人被吸引过来,这一届根据几家权威报纸的初步预算,至少会有千万人次参加,想想看看,数千万人口涌进一座城市,这是多么壮观的场面,他们的到来,吃喝住行全都是水涨船高啊!很多原本不是旅馆的民宅民居,都被收拾出来做生意了,全城的食品价格,差不多上涨了三倍!”

    孙劲风哑口无言,对即将进行的博览会又多了几分期待,但看着面前破破烂烂的几栋楼房,他甚至能从斑驳破旧的砖墙中发现老鼠窜行的痕迹,门口熏得发黑的大铁锅不知道在煮些什么,哪怕此刻已经饥肠辘辘,还是没法引起他丝毫的食欲,经过这一路的风雨兼程,艰苦磨难、风险危机倒是不怕,可连基本清洁都达不到的居住环境,让他的眉头忍不住皱了起来。

    孙劲风心中一动,暗道自己愚蠢,上前用胳膊捅了捅洛夫:“洛夫,你去帮我讲讲,如果伙食自理,看看能不能便宜点?”

    “伙食自理!这附近可不好找实惠的餐馆啊!”

    “没事,我已经想到办法了,拜托你了!”

    洛夫只好上前,极不情愿的低声下气地和身材臃肿还脾气暴躁的老板娘讨价还价。

    “四个房间加上一个废弃的大库房,算三个房间价格1.5美金。”洛夫无奈的摇了摇头回来了。

    “行吧,能省一些是一些了!”

    “什么?!少爷,你真打算和我们一起上街去卖酱菜!?”

    “没错,这是商机啊,商机这东西你们懂不懂,现在这地方什么都涨价了,对于普通人来讲,什么都可以勤俭节约,唯独衣食方面没有办法节省,再者说要是我们能顺利卖掉一些多余的酱菜,不仅可以筹集一部分资金缓解我们目前的困境,并且也在为玉堂打广告,大赛须知上不是写了吗,食品类参展,大众评委的意见也是非常重要的一个环节!”

    “是的,我支持少爷的决定,这时候,我们可没资格拿捏什么身份规矩了,昨天委托洛夫先生从当地华人那买些新鲜果蔬,价格足足是国内十多倍,那些酱油、酸醋,味道和国内用的完全不能比,也是贵的吓人,要是这当口钱不够,我们几样拿手的绝技就会因为缺少原材料而展示不了了,回去的船票、伙食不到万不得已是绝不能动,现在又多了洛夫先生的开支,更是捉襟见肘,再不想点办法,就真的火烧眉毛了!”

    “可我们这人生地不熟,当地人能放心买我们卖的东西嘛?”

    “谁说我们去卖了!?”

    “你们都盯着我干啥!”洛夫背着包进门,刚刚还在为自己多了一张船票负担而心生愧疚,所以一直在房间的角落坐着没说话,心里还盘算大不了去干几票时,却发现一众人全都嘿嘿笑着看向自己。