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第三十六章 征兵

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    之后数日,孙宇将后勤诸事全部交由徐易打理,总算松了口气,每日训练少年。不惜代价又弄来一批战马,教一众少年骑马,骑战暂时是指望不上了,但是探路还是可以的。大军出征,必有斥候,否则两眼一抹黑,轻易就被埋伏了。

    箩匠老郑是溧阳县的一户平民,家里只有几亩薄田,农忙时去地主家帮工,闲时就编些箩筐一类的竹具。家中有三子一女,虽然赚钱不多,倒也能勉强糊口。

    今日老郑去县城里面集市卖箩筐回来,买了些吃食,扯了几尺布,想着给婆姨还有女儿做身新衣服。至于那三个臭小子,虽然也没什么衣服穿,但实在是买不起了。

    “老郑,你家那几个男娃多少岁了,娶媳妇没?”一同进城的同乡老高问道。

    “老大都二十一啦,最小的才十五,还没呢,咱家这条件你又不是不知道,不容易啊!莫不是你老高有合适的介绍?”老郑叹口气,都说多子多福,可这娶妻着实是个难事,彩礼可不是小数目。这老大眼看着越来越大了,也想托媒婆说亲,可这住的地都没有,真不知道如何是好。

    “屁的合适,我自己家那两娃还没着落呢。我给你说个事,你自己思量。我刚才看见告示,招兵去剑州,虽说远了些,但是待遇好啊。安家费就给十五两,我想着让老二过去试试,有了这十五两,老大也能说门亲事了。不过这招兵的说了,得识字,不认字的不要。俺家那老二倒是上过两年私塾,估摸着不成问题。”十五两银子,加上这些年攒的积蓄,也该够起三间瓦房了。再找亲戚邻居的借点,这老大的婚事,就算有着落了。

    “识字?虽然不多,也认得一些。我那婆姨,小时候给大户人家做过丫鬟,倒是识得不少字。空的时候,也会教教孩子,回头我让老大跟老二都去试试。”老郑想了想,心一横,干脆让两个大些的都去试试,若是都能被选上,那就一起去,上阵亲兄弟,也好有个照应。

    “老郑,你真的舍得?剑州那地不太平,若是有个万一......”老高一愣,这老郑倒是好魄力,想把两个儿子都送去。

    “那都是命,命不好喝凉水都能噎死,反正不还有一个老幺么。”其实老郑是想着,家里没啥积蓄,若是两个儿子都被选上,那就是三十两,三间瓦房差不多了。

    “那成,赶明儿,你叫你家那俩小子去我家,我送他们一起去,我都打听好地址了。”既然老郑都想好了,那就这么定了,本来自己还有些忐忑,若是都被选中,互相照应些,自己也能放心。两人一路边走边聊,想着该起什么样的屋子,谁家的女儿贤惠。

    “孩他爹,你总算回来了,今儿个咋样?”老郑一回家门,媳妇就上来帮忙。

    “就那样,卖不上好价钱,就这么多。东西都收拾一下,今晚多煮点干饭,再杀个鸡。”老郑从怀中掏出一把铜钱给媳妇,拿起瓢在缸里舀水喝。

    “有什么喜事吗?”老郑媳妇有些舍不得,那几只鸡可是宝贝,家里的盐啊,针线之类的都得靠它下蛋呢。

    “今天县上要招兵,听说是鲁国公府的公子要去剑州当大官,我想让老大老二都去试试。鲁国公府可是一等一的好人家,断不会亏待他们。”这鲁国公府对庄户可是出了名的好,跟着鲁国公府的公子,总比跟着其他人强些。

    老郑媳妇一听,这眼泪就下来了,毕竟自己怀胎十月,孩子总算长大了,送出去当兵总是舍不得的。

    “有啥好哭的,咱家就这几亩田,给谁也不够吃的。当兵吃饷总比一辈子当长工有出息吧,啥也别说了,去收拾晚饭去。得让娃吃饱了,没把子力气,谁要?”

    “大郎、二郎,你俩多吃些。”饭桌上,老郑破天荒头一遭,给俩大儿子夹菜。

    “爹,你们多吃些,弟弟妹妹还在长身体。”老大受宠若惊,忙不迭点头道。

    “明儿个,你们去前头老河沟的高家,跟他们一起去一趟县城......”老郑点点头,这俩娃还算懂事,可这家里实在没有好的出路啊,总不能一直打光棍吧。

    “好的,爹,我们一定好好表现。”老大跟老二一起点点头,没有丝毫抗拒。

    “儿啊,你们要是不想去,就跟妈说,别委屈了自己......”老高媳妇看俩儿子这么懂事,愈发心中不是滋味。

    “爹,妈,儿子愿意去,真的,就算战死也比穷死强。”老大扒拉一口干饭说道,这干饭可真好吃,一般逢年过节的才有这么好的吃食。

    “大哥说的是,爹你不是说了么,干饭管饱,还有荤腥,每月发饷银,这样的好事哪里找去?咱们出去了,爹妈你们也能好过些。”老二也觉得不错,只要能吃饱,干啥不是干。

    “哎,都是懂事的好娃,今晚好好休息,明儿个早点出发。”老郑点点头,只要干个三年,回到村里,起屋买地就都够了。

    第二天刚破晓,郑家大郎跟二郎就出发了,老郑媳妇看着远去的孩子,不停地抹眼泪。每人兜里揣了两个饭团加五个铜钱,若是选不上,还得回来,总要带点吃食。还没到老高家,就看家老高带着高家二郎在路口等着了。互相问了声好,就一道出发了。

    “高叔叔,怎么这么多人,这要招多少人啊?”郑家大郎一看眼前的景象,有些紧张,毕竟没怎么出过远门。

    “听说在这溧阳要招三百人,来来来,赶紧报名去,招满就没机会了。”老高也觉得人多,不能只顾着看热闹,赶紧报名才是。

    “报名这里排队,挨个进去。”每个县张大虬都安排了一批护卫,虽然人多,倒也算有序。

    “认识吗?”总算轮到郑家大郎了,一进去护卫就给了他一张纸。

    “这个是姓名、年龄、住址、家中情况......”高家大郎虽然紧张,倒也结结巴巴读了出来,都是些简单常用字,他娘教过。

    “不错,会写字吗?自己能填上,这一关就是优。”护卫看了高大郎一眼,倒是全都认识。

    “会,只是怕写不好。”高大郎看了眼护卫,点点头。

    高大郎手抖的厉害,平日里都是那木棍在地上写写,这毛笔在纸上写,可是难得的很。虽然艰难,总算扭扭曲曲的写完了。

    “不错,拿好这张纸,去后面。”护卫拿起一看,倒是都能认得出来,提笔在识字一行写了个优。

    高大郎来到第二关,将纸递给护卫。

    “看见前面那个沙漏没?沙漏开始的时候,你就全力跑。到沙漏那里,沙没流完,就算合格。”负责跑步这一项的护卫,指了指前面的沙漏说道。

    “嗯。”高大郎点点头,看着前面的沙漏,在沙漏开始的一瞬间,高大郎就冲了出去。

    “不错,优。”护卫在跑步一行写上优,又把纸还给高大郎。

    “还有最后一关,去吧。”护卫指了指旁边。

    “射箭,我不会啊。”高大郎来到最后一关,把纸递给护卫,看看摆放着的弓说道。

    “不用射箭,拉开就行,拉的越满越好。”护卫笑了笑,不会射箭再正常不过。

    高大郎松了口气,上前脚蹬地,铆足了力气,将弓拉了个满月。

    “还能再拉吗?”护卫点点头,本来是拉开就能行,可这报名的人超出了预料,就得优中选优才是。

    “能”高大郎点点头,连续开弓七次,第八次开到一半,再也拉不开了。

    “不错,三项全优,你被录用了,去我们头那里报道吧。”护卫拿起一看,这小子可以啊,居然三项都是优秀。

    “那个,我想在这里等一下,我弟弟跟一个朋友还在后面。”高大郎接过纸张,自是高兴,可自己弟弟跟高家二郎不知道怎么样了。

    一炷香的功夫,郑家二郎跟高家二郎都来了,高家二郎也是三门全优。至于郑家二郎,毕竟年岁小些,开弓一项得了个良,其余两项也是优,当不成问题。

    三人兴高采烈地朝着负责招兵的头目走去,三人能够一起,互相照应,自是高兴。

    负责招兵的护卫队长拿起三人表格一看,颇为满意,更何况三人还是兄弟好友,这种人入伍再好不过。

    “你们三个我收了,记住,后天午时在此结合,叫上家人一道前来,安家银子当场发放。另外,啥也不用带,一应用度,大人都有安排。现在去那边每人领一份饭,看看咱们的伙食合不合胃口,以后到了军营,就这待遇。”护卫队长指了指远处的营地,已经有不少入选的蹲在那里吃。

    捏了捏兜里的饭团,三人朝着营地走去,显然那边的吃食比饭团强多了。饭是吃多少装多少,菜是一勺猪肉咸菜,一勺青菜,外加一个鸡蛋。

    “哥,我吃不下了。”郑家二郎装了满满一大碗,上面浇的菜早就吃完了,两块肉跟蛋也下了肚。

    “我也很饱了,高二郎,要不你再吃点。”郑家大郎摸了摸肚子,有点撑着了,这碗是真大。

    “我也吃不下了,嗝~”

    “哥,咋办?那伙夫说了,敢浪费就抽鞭子。”郑家二郎要哭了,当时生怕不够吃,一个劲的压实了装,这下完蛋了。

    “咱站起来活动一下,再一人分点,高二郎咋样?”这可是自己亲弟弟,总不能刚来就挨顿鞭子,忒丢人。三人站起来走了走,总算把最后这点饭吃完了。