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第五十七回:内阁

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    乾清宫侧有个小暖阁,前朝时候,唤作“紫光阁”,从里面走出过不少治世的阁臣。到了今朝,改名换姓,叫做“文渊阁”了。若是不开大朝会的时候,聚齐了内阁阁臣,便也能议事论策。

    如今“经世致用”的新派阁臣和“固守农本”的旧派阁臣尽数坐于内阁之中,竟是有一副要彻夜议事的模样。

    上首坐着的是小皇帝贺霄和他的母后,身侧伺候的却不见了裘安仁,而是他举荐的那个十六七岁的小内侍,名字也起得清隽,唤作“冷长秋”。

    冷小公公臂搭拂尘,看了一眼底下跪倒的顶头上司裘安仁,努力掩盖下自己眼底的诧异来。

    他可不是裘安仁,这种场合,他最好还是做个安静的石像比较好。

    余靖宁甫一进文渊阁,当即磕头道:“侄儿有罪。”这话是对着蔺太后说的。

    蔺太后对他这个态度颇是有些惊诧,问他道:“宁哥儿这是做甚么,还不快起来,你是个甚么身份,何必这样跪着回话。”

    “侄儿知晓自己是个甚么身份。”余靖宁跪在地上,脸朝下,看不见神色,“侄儿的尊贵体面,都是先皇、是皇上给侄儿的,今日侄儿凭着这尊贵体面恣意妄为,实在是有负皇恩。此乃罪一。”

    内阁中人不曾料到,他们今日连问还没有问一句今日究竟怎么了,这余靖宁反倒自己先认起罪来。

    “剥了这层尊贵这层体面,侄儿自己挣来的,不过是锦衣卫仪鸾司校尉一职。”余靖宁在数完自己的第一条罪状之后,稍稍停顿了一些时候,像是在等着四周人的反应似的,而后才又开了口,“侄儿身担微贱之职,却目无尊长,无礼僭越,此乃罪二。”

    一旁跪着的裘安仁头上冷汗险些都下来了,嘴边却还挂着笑,心道,好啊,小崽子,反将一军,真是有本事。

    余靖宁数一条罪状磕一次头,如今已经两回磕下去了,口中却依旧不停:“侄儿平日谨遵尊长教诲,今日却怒气上头,将父亲叔伯教导忘了个干净,当街失仪。此乃罪三,还请太后娘娘责罚。”

    余靖宁跪伏在地,心中暗暗想道,自己真是和余知葳的行事风格越来越像了。

    现下旁人还没说甚么,便先一连几条罪状抛出去,堵得人说不出话来。别说是蔺太后,就连这满文渊阁的阁臣都皱眉沉默了——只怕是各怀鬼胎。

    余靖宁趁着众人还未开口之前,又补了一句:“侄儿自知罪无可赦,只希望娘娘听侄儿再分辩两句。侄儿平日脾气秉性,娘娘也清楚,断然不是鲁莽轻率之辈。今日究竟何至于此,想必娘娘和诸位大人也该好好想一想。无论人心如何,天地自有公道。侄儿今日指天指地指心说一句,虽说侄儿今日犯下大错,但倘若重来一回,侄儿依旧会如此选择。”

    “我父王是为大衡掌兵的,我们余家就是为了保我大衡安宁的。”余靖宁现下跪直了身子,朗声道,“只有如此,侄儿才不枉父王为侄儿取下‘靖宁’一名。”

    蔺太后看着跪在她面前的年轻人,面上没甚么太明显的神色,心情再怎么复杂,也是压在面皮底下的。她声音平静,使唤冷小公公道:“长秋,给我们宁哥儿搬个凳子来坐。”

    余靖宁谢了恩,依言坐了下去,就坐在小皇帝贺霄的身旁。那还是孩子样的贺霄侧了侧头,盯着他眨眼睛。

    余靖宁注意到了他的目光,立即躬身拱手:“罪臣有负皇恩。”

    “不不不。”贺霄一个激灵,连忙摆手,“没有……宁哥哥你……”

    蔺太后不顾自家儿子语无伦次的话,越过他先携住了余靖宁的手,将他的手搭在贺霄的手上:“孩子,说甚么罪不罪的,我们皇上今后还要靠着你们这些年轻的孩子辅佐呢……你父亲与先皇结为异姓兄弟,咱们本就是一家人……”

    “娘娘。”蔺太后的话还没说完,便被万承平打断了,他板着脸道,“今日皇上娘娘将臣等召来文渊阁,又召了平朔王世子和高千户前来,恐怕不是为了叙说些婶侄之情的罢?”

    这老头子脾气颇臭,谁也不怕得罪,直直打断了蔺太后想扭偏的话题。

    蔺太后脸色微微变了变,只开口冷声道:“万大人倒是心急,这么一时半刻都等不了。”她说完这句话,坐直了身子道:“那你们便来说说,今日究竟是怎么回事,又该怎么办?”

    “方才世子爷说的话,臣倒是觉得有些道理。”坐于下首的一个青年开了口,他生得与陈月蘅有五六分相似,正是陈月蘅那位年纪轻轻就位及阁臣的长兄,唤作陈晖。

    陈晖微微笑了笑,接着道:“今日之事究竟何至于此。我大衡明令禁烟,既然先前的人都是从严量刑,那么到了冯全这里,便也是一样的。既有嫌疑,那便查清了就是,也不好平白给人冤屈的。想必各位大人都能与我想到一处去。可不过是这样简单的事情,今日竟然闹成这般,这就该好好深究一下了。”

    此刻裘安仁立即接话道:“是奴婢的过错,没有管束好手下之人。”

    那陈晖冲着裘安仁也笑了笑,便又道:“今日只有高千户没有说话了,不知高小兄弟有没有甚么要说的?”

    高邈抬头扯了扯嘴角:“臣无话可说。”

    阁中满座哗然,陈晖面色和蔼,接着道:“高千户,如今这般形状,你们每一句话都是重中之重,怎会‘无话好说’呢。”

    高邈跪在地上,冲着阁中众人一拱手:“臣今日不过依照旧例,抓人审人,实在没有料到会闹到如此地步,我手下一位弟兄至今还生死未卜,臣实在不知是该说甚么。”

    余靖宁和高邈两个人一唱一和,虽一句都未提及“裘安仁包庇手下”,“冯全和整个东厂都有鬼”,但阁中除了从来都没在状态过的小皇帝贺霄,众人都是聪明人,也听得出这话里话外的指向。

    方寸之阁中,暗潮汹涌,言语眼神皆是利剑,相杀之时,亡命流血俱是无声。